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à la perfection, et les Juifs, qui faisaient le commerce et procuraient le crédit. Elle a ruiné les provinces belges au seizième siècle» et, lors de la révocation de l'édit do Nantes» chassé de France les plus laborieux de ses habitants.

La liberté religieuse a attiré vers la Hollande les affranchis et les proscrits de tous les pays et les victimes de toutes les intolérances, et contribué grandement à h prospérité des Provinces-Unies.

§ 7. De rinflwfrnoe des fentîmenU moraoz ■or la prodaoUvîtè da travail.

Il n'est pas une vertu qui ne conduise à la vraio richesse. Il n'est pas un vice qui ne soit un obstacle au bien-être.

M. Le Play* a très bien dit : « Le progrès moral amène toujours un accroissement de prospérité; le progrès matériel, s'il n'est pas accompagné d'un progrès équivalent dans l'ordre moral, amène toujours la décadence.» A Tappui de cette vérité, on peut citer la chute de tous les grands empires de l'antiquité.

La conscience dans le travail fait faire de bonne besogne. L'ouvrier qui en manque travaillera peu et mal.

i. Le Play, né en 1806, mort en 1882, a publié de nombreux travaux mr la condition des ouvriers. Il y indique les réformes qui conduiraient, d'après lui, à la paix sociale. Il a fondé une école qui poursuit la réalisation de set idées, en appliquant sa méthode d'iuvesligalioa.

54 ÉLÉMENTS It'ÉCONOMlS POLITIQUE.

La prévoyance conduit à l'épargne, l'épargne engendre le capital, et le capital féconde le travail.

Prévoir est une force de l'esprit; car c'est voir comme présentes les choses de l'avenir.

« Creuse ton puits avant que tu aies soif, » dit le proverbe japonais. C'est en prévision des besoins à venir que l'homme économise une partie de ce qu'il produit et rassemble ainsi les moyens de vivre mieux et de produire davantage.

L'esprit d'économie enrichit les familles et les États.

La Prusse, qui n'était que € les sables du marquis de Brandebourg », comme disait Voltaire, est devenue un État puissant, grâce à l'esprit d'ordre, d'économie et d'administration intelligente de ses rois et notamment de Frédéric H, alors qu'en même temps la prodigalité sous Louis XIV, l'immoralité sous la Régence, et tous les désordres sous Louis XV ruinaient la France.

Les Caraïbes, rapporte Montesquieu, abattent l'arbre pour en cueillir les fruits. Voilà l'image de l'imprévoyance.

De l'imprévoyance naissent l'intempérance et l'ivrognerie, qui, détruisant et les fruits du travail et l'aptitude à travailler, perpétuent la misère.

Qui dit crédit dit confiance, et la confiance repose sur la certitude que les engagements seront fidèlement observés. Ce puissant levier du commerce a donc pour base une vertu.

Dans tout pays où cette vertu est absente, comme en Orient, le crédit fait défaut.

La persévérance, autre vertu, est aussi une grande foFce économique.

C'est par là persévérance que les Zélandais ont jus-