LIVRE II

suite un accroissement extraordinaire de l'activité et de la productivité du travail.

Rien ne contribue autant à rendre le travail productif que la libre concurrence entre ceux qui travaillent. C'est une lutte pacifique à qui fera le mieux, afin de vendre le plus et de gagner le plus. Chacun s'agite, s'ingénie, cherche une économie, une amélioration à faire, un nouvel engin à employer. La peine de celui qui échoue est la gêne ou la misère ; la récompense de celui qui réussit, le bien-être et la richesse.

C'est le combat pour la vie qui, parmi les animaux, se décide à coups de griffes et de dents; parmi les sauvages, à coups de hache ou de javelot; et parmi les civilisés, par la supériorité du travail, de l'invention et du capital.

§ 16. Influence de FattooSation et de la coopération •ur la productivité du travail.

Avez-vous jamais vu faire la chaîne pour éteindre un incendie? Vingt, ^trente hommes se mettent à la file, depuis l'endroit où l'on puise l'eau, jusqu'au lieu de l'incendie, et ils se passent rapidement les se3^x pleins d'une main et les seaux vides, au retour, de l'autre main. Ils apportent ainsi vingt fois plus d'eau que si chacun d'eux courait de la fontaine jusqu'au bâtiment qui brûle. Ceci est l'image des avantages qu'offre l'association.

S'agit-il de mettre une barque à l'eau, dix hommes poussant successivement ne la feront pas bouger;

qu'ils poussent tous ensemble, et la voilà lâucée. C'est rimage des avantages de la coopération.

Les hommes, quand ils s'entendent d'une façon intelligente et suivie, parviennent à faire ce que n'accompliront jamais cent fois plus d'individus isolés.

Cette importante vérité est résumée dans le symbole romain du faisceau et dans la devise de l'Autriche : VmiBus uwiTis c Par les forces unies ».

La division du travail repose sur une coopération spontanée. Le boulanger qui fournit du pain à l'instituteur, et l'instituteur qui donne l'instruction aux enfants du boulanger, coopèrent à une œuvre commune : fournir à l'homme le pain du corps et le pain de l'intelligence. En réalité, sans qu'ils le sachent ou le préméditent, ils sont associés.