CHAPITRE II

LA REPARTITION DES REVENDS ENTRE LES DIVERSES CATÉGORIES DE PRODUCTEURS

§ 1. — La classification traditionnelle d’après les trois facteurs de la production.

Nous avons établi, dans un chapitre précédent, qu’il convenait, conformément à la tradition classique, de rechercher comment la somme totale des produits, résultat du travail en commun, se répartit entre les diverses catégories de producteurs. Une observation sommaire suffit, en effet, à montrer que les conditions dans lesquelles se détermine le revenu des individus varient selon leur rôle dans la production.

Mais la classification que nous avons proposée n'est pas la classification traditionnelle. Chez les écrivains classiques, et particulièrement dans l’école anglaise, les catégories de revenus correspondent exactement aux trois facteurs de la production. Ce sont : le revenu du travaille revenu du sol, le revenu du capital. Le premier est dénommé salaire, le second rente. Quant au troisième, Adam Smith (Tj le nomme profit, l'intérêt ne constituant

(i) Voir son ouvrage classique, le premier ouvrage d’ensemble de l’Economie politique moderne : Recherches sur la nature et les

luSTniinz

24 SECT. I. — l’entreprise PRIVÉE ET L V REPARTITION

d’apros lui que la portion du profit xtxmst par l’entrepreneur au ca litaliste bailleur de fonds. Et cette terminologie s’explique si, d’une part, on se rappelle que, pour créer une entreprise, pour devenir entrepreneur, il faut du capital, et si, d’autre part, on considère que, du temps d’Adam Smith, la grande entreprise ne l’emportait pas encore sur la petite, et que le capital mis en œuvre par son p'opriétaire jouait un plus grand rôle que le capital prêté

Cependant, la distinction de plus en plus manifeste entre le rôle du capitaliste bailleur de fonds et celui du chef d’entreprise a fait adopter une classification un peu différente : V intérêt est devenu le revenu du capital, ou, plus exactement, du capitaliste, considéré comme tel, tand s que le profit constituait le revenu à la fois du capital et du travail réunis en la personne de l’entrepreneur On avoue ainsi quatre catégories de revenus, dont l’une ne correspond pas spécialement à un facteur de la production, et la symétrie, chère aux économistes classiquts, des revenus et des facteurs de la production se trou’^e rompue, — à moins que, avec Marshall, on n’introduise, assez arbitrairement, un quatrième facteur : l’orginisation, auquel correspond apparemment le profit.

§ 2. — Classification proposée : revenus de Eentrep: eneur, du capitaliste prêteur, du travailleur sala ’ié.

Mais une nouvelle revue des cadres traditionnels s’iin:)Ose encore : le sol, approprié, transformé, tantôt directement par l’exploitation, tantôt par la transformation même du milieu qui l’entoure (voies de communi-

caiise. de ta richesse des nations (Inquiry into the nature and causes of thï wealth o( nations), première édition en 1776.