CHAP. VI. — REVENUS EN MONNAIE, REVENUS RÉELS II

§ 2. — Comment les mouvements généraux des prix affectent les diverses catégories de revenus.

Ce n'est pas seulement par leur rapport avec le coût de l’existence que les mouvements des prix affectent les revenus réels ; c’est aussi parce qu’ils influent sur les revenus pécuniaires eux-mêmes. Mais cette double influence aflecte fort inégalement les diverses catégories de revenus.

Nous avons vu plus haut que le revenu en monnaie du chef d' entreprise dépendait assez étroitement du mouvement des prix ; en effet, dans les époques de prospérité, alors que les prix en général tendent vers la hausse^ par suite du développement delà demande, le chef d’entreprise vend, en moyenne, plus cher ; et, comme le prix des services productifs, capital et travail, ne s’élève pas immédiatement, ni dans la même proportion, son bénéfice tend à s’accroître (t). Il est vrai que la hausse des prix l’atTecte comme consommateur ; mais, comme son revenu nominal s’accroît en même temps que le coût de l’existence augmente, il y a une tendance au

généraux, les oblige à vendre chaque unité sensiblement plus cher que ne le ferait un commerce mieux équilibré ; cette organisation vicieuse tait ainsi peser sur l’ensemble des consommateurs un impôt énorme et diminue d’autant leur revenu réel, sans autre compensation que de faire vivre assez modestement des travailleurs qui pourraient trouver un emploi plus utile.

(i) On peut d’ailleurs noter, avec M. IrvikgFishek {Rate of inlereil, ch. xiv, ^ 2) et M. Rist (la Hausse de Vintcrél et la hausse des prix. Rev. écon. vitern., mars 1913 p. 492) que, même si le prix des sei vices productifs s’élevait dans la même proportion que le prix des marchandises, le bénéfice en monnaie de l’entrepreneur s’élèverait en venu de cette vérité d'arithmétique élémentaire que lorsque 1 on augmente deux nombres dans la mêm.e proportion, le nombre qui exprime leur différence augmente aussi {io-8 = 2 ; 15-12 = 3).

O SECT. I. L ENTREPRISE PRIVEE LT LA RÉPARTniON

nic'imien, et peut-être à l’accroissement de son revenu rc( 1. — Au contraire, dans les périodes de dépression, alcrs que les prix tendent abaisser, le chef d’entreprise, comme nous 1 avons vu plus haut, ne parvient pas à restremdie immédiatement le coût des services productifs; Il subît une diminution de revenu en mnnnriip