CHAPITRE n

CONDITIONS GÉNÉRALES DE LA FORMATION DES ENTREPRISES : CAPITAL ET CRÉDIT

g 1. — L’enchaînement continu de la vie économique et la formation des entreprises. — Rôle du capital.'

Nous avons dans le chapitre précédent, les différentes catégories d’entreprises privées, dontl’existence est à la base de toute vie économique dans la société actuelle. Après les avoir ainsi définies, il convient d’examiner comment elles se forment : car, aussi bien, si le mouvement économique constitue un cycle ininterrompu, où l’on voit simultanément des entreprises qui naissent, qui vivent, et qui meurent, il n’en est pas moins vrai que le commencement logique de k vie économique est dans la formation des entreprises.

Cependant, pour créer une entreprise, si modeste qu’elle puisse être, dans une société tant soit peu développée, il n’est guère possible de ne pas employer des richesses préalablement produites : il faut au savetier une échoppe, du cuir et quelques outils ; au pêcheur un filet ;

au marchand ambulant, tout au moins les menus objets

qu’il colporte. . ,,

Donc/ pour entreprendre une production nouvelle,

il faut disposer de richesses acquises. Et, comme nous

donnons, dans cette première partie du cours, consacrée à !a Production, le nom de capital aux biens destines a produire d’autres biens, nous pouvons dire que la tormation de toute entreprise exige du capital, ou, selon

le langage des affaires, « des capitaux ».

Bien plus, dans notre société, la Nature a presque toujours été transformée plus ou moins par le tait tle l’Homme ; le sol lui-même est ainsi devenu capital, et la jouissance des agents naturels, qui échappent par euxmêmes à toute appropriation, est cependant.subordonnee le plus souvent à sa possession. Enfin, sil’on admet, en outre, que l’entrepreneur n’a généralement pas grand peine à trouver des collaborateurs (i), on voit que la disposition d’un capital n’est pas seulement une condition necessaire delà constitution d’une entreprise, mais presque une condition suffisante. On constate, en eftet, que la préoccupation dominante de quiconque veut» Ir.ncei une afiaire nouvelle » est de se procurer « des capitaux ».

^ 2. — Comment on se procure les capitaux. — Rôle du crédit.

L’entrepreneur est souvent propriétaire d une partie tout au moins des capitaux qui lui sont nécessaires, soit qu’il les ait épargnés lui-même, soit qu il les ait leçus en héritao^e, ou en dot. C’est ainsi que beaucoup d aitisans et de boutiquiers s’établissent à leur compte. Cepen-

('il La difficulté de se procurer de la main-d’œuvre existe cependant parfois : ainsi, par exemple, en Lorraine, où le développement rapide de l’industrie, oblige les chefs d’entreprise à attirer et a installer des immigrants.

CHAP. II