SECTION III

l.’FJat el la procliietioii.

Paragraphe préliminaire. — Comment l’Etat intervient dans la production.

Bien que notre organisation économique soit principalement individualiste, et que l’œuvre de production repose essentiellement sur la combinaison spontanée des activités privées, l’Etat, comme nous l’avons déjà indiqué, intervient de diverses manières dans la production.

Et d’abord, il est évident que Texistence de l’Etat, même considéré comme une entité politique, n’est pas sans influence sur la vie économique en général, et sur la production en particulier. Le pays qui jouit d’un gouvernement stable et pacifique, d’une administration régulière, probe, éclairée, active sans être tracassière, est certainement dans de tout autres conditions de développement que celui dont le gouvernement et l’administration présentent des caractères opposés.

L’Etat, d’ ailleurs, participe à la production par l’accomplissement de ïensemble de ses fonctions. On peut dire tout d’abord que, par le seul fait qu’il assume la charge de satisfaire à certains besoins, il prend part à l’activité économique. Et, de plus, on constate aisément que presque toutes ses fonctions, même les plus strictement limitéesà son rôle propre (sécurité nationale, police intérieure, justice, instruction, hygiène publique, tra-

vaux publics, etc.), intéressent, quoique d’une façon plus ou moins indirecte, l’activité productrice des individus (i).

Nous allons voir également que l’Etat et d’autres pe 'sonnes publiques — principalement les municipalitts — interviennent également dans la production en organisant des entreprises autonomes, plus ou moins anî logues par leur mode de constitution et par leur for ctionnement à des entreprises privées.

iUnsi, après avoir envisagé l’Etat en général comme un entrepreneur de services publics, nous aurons à étudier les entreprises autonomes organisées par l’Etat et pai les municipalités.

.vlais ce n’est pas tout. En dehors de cette participatio 1 directe de l’Etat, ou de personnes morales émanant de lui, à l’activité productrice, l’autorité publique intervient dans la vie économique et notamment dans la production, par la législation. Un troisième chapitre ser i donc consacré à l’étude de VEtat législateur et de l’ir fluence qu’il exerce, comme tel, sur la production.

( ) Nous ne pouvons, dans le cadre étroit de ce volume, analyser en détail l’influence que l’Etat, en assurant les services publics, exe ce sur l’activité économique. ÎÇotons cependant, en dehors des travaux publics, l’action de plus en plus grande et de plus en plus directe qu’il exerce par l’organisation de l’enseignement, et notammei t de V enseignement technique. V apprentissage à l’atelier tend en efife à devenir plus rare, par suite de diverses causes, notamment de la décomposition des tâches, qui le rend à la fois moins nécessair i et beaucoup plus difficile à réaliser, et par suite encore de la légi dation industrielle. (En France, le patron qui emploie des jeut es gens de moins de dix-huit ans dans un de ses ateliers doit limiier la journée de travail a lo heures, au lieu de 12, pour tout le personnel de cet atelier). L’Etat doit donc tendre à remplacer l’appreiitissage par la création d’écoles et de cours professionnels, et par des lois tendant à en assurer la fréquentation. Voir P. AstjEr et J. AL, L'enseignement technique industriel et commercial en

Fra m et à l'étranger.