ARGENT

Ce métal se trouve dans la nature, tantôt à l'état métallique, sous i^ forme de cristaux, de végétations, de pépites^ qui ont quelquefois un poids considérable ; tantôt combiné avec l'or , l'antimoine, le Mercure, le plomb, le soufre, le chlore. On retire ce métal de ses miserais, par l'amalgamation américaine, quand il se trouve dans le miïxeraî à l*état métallique, à l'état de chlorure ou de sulfure. Quand il ^st combiné avec des pyrites, cuivreuses ou ferrifères, on peut égaletkient le traiter par l'amalgamation; mais il faut lui faire subir préalablement un grillage avec le sel marin. Il résulte de là que lorsque les minerais d'argent renferment beaucoup de pyrites, ou de la blende, Qf quils se trouvent en abondance dans les lieux où le combustible tnanque, le minerai n'est pas exploité. On a de nombreux exem- (lies, en Amérique, dans les Cordillères, de déblais de riche teneur qui ne peuvent être traités faute de combustible. Ce n'est pas tout encore. Quand le minerai renferme l'argent à l'état métallique ou de sulfure, si sa gangue est calcaire, les substances employées pour opérer ramalgamation réagissent directement sur le carbonate de chaux , de sorte que la combinaison avec le mercure ne peut s'effectuer.

Quand l'amalgamation est impossible, ce qui arrive^ 1° quand l'argent se trouve combiné âvee la galène*, dans ee cas ^ Wi^xiXXx^Xft'^ comme plomb, puis coupeller;

I D ELECTBO-CHIUIB,

•2" Quand il se trouve dans les pyrites d'une forte teneur en cuin^ î daDS ce cas , il faut opérer la liquation;

3° Qnund il est combiné avec rantimoinc et autres substances, ^ faut fondre avec le plomb et coupeller. L'opération de la coupellaQ»V3 est facile et peu dispendieuse quand le combustible n'est pas rare, ?'' que le plomb est à bon marché , attendu que dans les diverses mani — ~ pulations qu'exige ce traitement il y a ordinairement perte de plomt^ de ao à 35 pour centj mais toutes les fois que le plomb e^ ~t cher, le bois rare, on conçoit parfaitement que l'on ne puisse recours à la mctbode dont nous venons de parler.

Densité, varie de 10,474 à 10,543

Chaleur spécifique ' 0,0557