CHAPITRE V

Des oxydes » sulfures , chlorures, etc. , et autres composés métalliques.

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Dans le chapitre précédent » il n'a été question que des propriétés physiques et des propriétés électro-chimiques des corps simples, et de quelques composés métalloidiques, ainsi que des moyens de les obtenir au moyen des forces électiiques. Il s'agit de résoudre la même question à l'égard des composés métalliques. Nous croyons devoir auparavant nous arrêter quelques instants sur deux points que nous n'avons point encore traités, afln de faire connaître une cause qui peut an«éter une action électro-chimique.

^prétendu pouvoir conducteur différent de certains corps pour

chacun des deux fluides électriques.

On a cherché à expliquer tous les phénomènes él^triques observés Qsqu'ici en admettant l'existence de deux fluides doués de propriétés NmtraireSy et dont la réunion constitue ce qu'on appelle le fluide na* Orel, fluides qui n'existent peut-être pas, attendu que si les deux élecricités ne sont autres que des mouvements oscillatoires particuliers ie l'éther, ce qu'on nonime formation de fluide neutre ne serait que K résultat de la destruction de deux ondulations opposées. Quoi qu'il H soit y nous conserverons la dénomination de fluide donnée à chaune des deux électricités, parce qu'elle simplifie beaucoup l'expll- Btion des phénomènes; souvent même nous supprimerons l'épithète e fluide, pour éviter toute équivoque. Les physiciens ayant reconnu ue chacune des deux électricités jouissait de propriétés électro-chiliques différentes, durent rechercher si chacune d'elles ne tendrait as également à produire, dans certaines circonstances, des effets hyaiques différents.

Les premières recherches de ce genre faienl M\M ^VC lÎQi(«XX«>\

prit un vase en verre qu'il partagea en deux compartiments aa d'un diaphragme de vessie ; puis ckaiiue eellule fut remplie il'eM oi'diueire, sans addition d'aiieiin se) ; il plaça ensuite dans chacnn d'eux une lame de platine en communication avec l'un des pâles d' pile de 80 éléments. L'eau fut décomposée comme à l'ordinaire ; nuiis le dégagement du gaz ne fut pas aussi rapide que si l'eau eût teun ta dissolution un sel ou un acide. Mais une grande partie de l'eau contenue dans le compartiment où se trouvait la lame positive fut chassée par une force d'impulsion dans le compartiment négatif, où le nivesu de l'eau s'éleva. On voit donc qne le courant électrique, quaudlltru' verse un liquide mauvais conducteur, tend à lui imprimer uneiiii|Kilsion dans le sens de la direclion que suit l'électricité pour se rendn du pôle positif au pAle négatif. Cet exemple caractéristique mooln que le fluide positif exerce une influence mécanique qne ne posiiêde pas l'électricité négative. Cette expérience, nous le répétons, ne r sit qu'autant que l'eau est presque entièrement pure.

Ërman , qui a étudié cette question , a cherché à prouver que tains corps ne possèdent pas le même pouvoîi' conducteur pour cbi- Gune des deux électricités, Mais les effets qu'il a observés sont dns & d'autres causes que celles qu'il a admises. (Voir Traité d'eleclneS»; tome V, deuxième partie, pag. 277.) Il a donné le nom A'unipoliàKt aux corps qui jouissent de cette propriété , et a nommé pht unipolaires les effets qu'ils présentent.

Supposons que l'on prenne deux morceaux de savon parfaitemail égaux , réunis ensemble au moyen d'un (11 mctaHiquc , et qn'oa enfonce dans les faces opposées deux autres fils, en communicatioD les deux pûles d'une pile, on observe tes effets suivants. Touche-Mn avec le doigt le fil négatif ou le morceau de savon situé de le pAle négatif perd toute sa tension , tandis que le p6\a positif atteint sa tension maximum. Cette expérience montre que dans la partie st tuée entre le fU métallique qui joint les deux morceaux de savoo le pôle positif , il y a des points qui ne laissent pas passer le courant; Or, si l'on louche le fil intermédiaire entre les deux morceauxdl savon, les pôles conservent leur tension , comme si lecircniti ouvert. En touchant le fil positif ou le morceau de savon situé de cdté , le pôle positif perd toute sa l'orée , et le pAle négatif acquiol sa plus grande tension. Ces effets sont dus simplement à la préseao d'un acide gras sur le pôle positif, provenant de la décomposition di savon par l'action du courant, elqui , en raison de son pouvoir eooàucteur, s'oppose au pa£G&^«âk& cuMva.'o^,

CBAPITBB I EÔit jouter que ces phiJDonaèDes n'ont lieu qn'après un Mn temps nécessnire pour que le dépôt de l'acide gras puisse Isctuer, Ainsi les propriétés unipolaires annoncées par Ennan à des produits secondaires déposés sur les lames dé- »ntes , et nou conducteurs de l'électricité. On a rapporté ici L^périences , pour prémuoir les personnes qui chercheut n em- ' les forces électriques comme force chimique, contre une H qnj peut arrëler le passage du courant dans les circuits. Bien Kces expériences tendent à prouver que 'es phénomènes unipolaires pept , daus les décompositions électro- chimiques , dépendre de la lence de corps isolants sur l'une de-s lames décomposantes , celant il existe des Taits qui paraisseut montrer , de même que le l observé par M. Porett , que l'une et l'autre espèce d'électricité ■vent avoir un pouvoir d'action inégal.

i l'emploi des phénomènes électro-chimiques pour reconnaître \$ aitêralions qu'éprouvent certaines dissolutions au contact de T atmosphérigwe.

fontes les fols qu'une solution dont les éléments sont capables de

idre de l'oxygène à l'air est placée daus un vase découvert, elle

ive une altération dont on ne peut connaître la nature que

il s'est formé des composes que le chimiste peut saisir ; mais

îtro^himiste a un moyen tré&simple de constater immédiate-

les altérations qu'elle est susceptible d'éprouver.

ipposona , par exemple , qu'on ait dissous du fer dans de l'acide

jque jusqu'à saturation et qu'un plonge dans la solutlou deux la-

de platine parlailement décapées , chacune en communication

use des extrémités du fil d'un multiplicateur , il ne se produira

effet. Laissons une des lames dans la solution, retirons l'autre, et

igeons-la immédialeraent, on n'observe encore aucun effet ; mais

Lvant l'immersion, on la laisse quelques instants en contact avec

Use produit un courant électrique, dont la direction indiqne que

iB retirée et plongée de nouveau prend ii la solution l'électricité

live. Cet effet ne peut provenir uniquement que de ce que la