SÉLÉNIUM

Ce métalloïde a été découvert en 1817 par M. Berzélius, dans les sédiments en partie rouges et en partie bruns des chambres de plomb de la fabrique d’acide sulfurique de Fahlun, en Suède. Il n’est point conducteur de la chaleur, et par conséquent de l’électricité.

Densité

Poids atomique.

O = loo 2H = 1.

4,30 et 4,32

Quand on le distille et qu’il est refroidi , la surface devient miroitante, de couleur foncée, tirant sur le brun rougeâtre, ayant un éclat métallique qui, ressemble assez à celui de la sanguine , sa cassure est concoïde, vitreuse, d’un gris plombé, et douée de l’éclat métallique. Sa surface cesse d’être miroitante quand, ayant été fondu, on le laisse refroidir lentement. Sa cassure est à grains fins et mats , et la masse ressemble à un fragment de cobalt. '

Si l’on veut faire des expériences dans le but d’obtenir le sélénium au moyen de l’électricité , il faut prendre en considération quelquesunes des circonstances qui accompagnent la décomposition de l’hydroséléniate d’ammoniaque.

16Q ÉLBUENTg d’ÉLXCTSO-CHIHIE.

D’après M- Berzélius , « il se forme à la surface du liquide une cou- « che métallique mince, dont la partie supérieure est unie et d’un gris « plombeux clair , tandis que la partie inférieure est d’un gris foncé « micacé. L’une et l’autre , examinées à la loupe , présentent une tex- « ture cristalline qui , dans la première, est irrégulière ; mais, sur la « face inférieure , on aperçoit assez distinctement des facettes bril- «Inntes, carrées et à angles droits, qui ressemblent à des arêtes de « cubes ou de parallélipipëdes. Le sélénium cristallise aussi au sein ■« même de la liqueur, sur les parois du vase, à mesure que le sel est « décomposé par l’action de l’air, et produit une végétation dendriti- •• que de cristaux prismatiques terminés en pointes, dans lesquels ou ne « peut cependant point distinguer de formes déterminées. » Les opinions des chimistes sont partagées sur la manière dont s’opère la décomposition de l’hydroséléniate d’ammoniaque. Sans entrer dans aucune discussion à cet égard, nous dirons que si on la soumet à l’action voltaïque pour avoir le sélénium , on verra de quelle manière l’oxygène et l’hydrogène, à l’état naissant, réagissent dessus, de sorte qu’on pourra savoir quelle est l’influence que l’air exerce sur sa dé- ,composition.

SULFUBE DE SÉLÉNIUM. —

Phosphiibe de sélénium. —

FLUOB.

Il est un des principes constituants du spath fluqr. Un grand nombre de substances minérales cq renferment de très-petites quantités, entre autres le mica , l’amphibole , les phosphates, etc. L’émail des dents et les os des animaux en contiennent des traces.

Ses propriétés physiques fondamentales nous sont inconnues.

Poids atomique d’après M. Berzélius. | ' ^*9 37

Ce corps n’a pu être isolé jusqu’ici. On le considère comme ayant les plus fortes affinités. C’est pour ce motif que , si on parvenait à l'obtenir, on ne trouverait aucun vase pour le conserver si ce n’est peut-être le spath-fluor lui-même.

Beaucoup d’essais infructueux furent tentés pour son isolement ; nous ne rapporterons que ceux de Davy et les nôtres. Le physicien anglais avait exposé dans un vase de verre du fluorure d’argent à l’action du chlore gazeux ; ce dernier se combina avec l’argent, tandis que le fluor expulsé se combina avec le verre, et remplaça l’oxygène