RÉGION OLFACTIVE

optique (th), mais en demeure séparée par une lame conjonctive interposée [vélum interpositum) qui deviendra partie constituante de la toile choroïdienne (tch). Le feuillet cérébral s’étend jusqu’au fond du sillon opto-strié ou corné, qui a une certaine profondeur, mais qui se comblera partiellement par l’épaississement de ce feuillet et la formation de la strie cornée et de la bandelette demicirculaire qui en résultent. Il y a donc une zone de Ja couche optique, de forme semi-lunaire, comme le corps strié lui- même, qui n’est tapissée que par un feuillet nerveux peu épais, et une mince lame conjonctive destinée d’ailleurs à disparaître bientôt. Le feuillet nerveux, issu de la paroi interne de l’hémisphère, qui recouvre la couche optique, est la lamina cornea de Schwalbe, la lamina affixade la nomenclature anatomique récente. Cette lame se soudant ensuite avec la face externe de la couche optique, et cette face externe se tournant du côté dorsal, l’état définitif est réalisé, et la couche optique paraît former en partie le plancher du ventricule latéral. Il résulte de là que la région de soudure entre couche optique et corps strié est plus étendue que primitivement, puisqu’elle intéresse non seulement le pédidule du corps strié, mais encore la bande de substance dont il vient d’être question. A la région de soudure primaire s’est donc ajoutée une zone de soudure secondaire.

§ 2. — Région olfactive.— A. — Aperçu de révolution phylogénétique de la région olfactive. — L’examen même superficiel du développement phylogénétique suffit à convaincre que le cerveau antérieur est essentiellement et primitivement un cerveau olfactif, de même que le cerveau moyen représente le cerveau optique. Aussi voit-on, chez les Vertébrés inférieurs, surtout chez les Sélaciens, les Gymnophyones, la partie de la vésicule cérébrale antérieure qui est plus immédiatement en rapport avec les nerfs olfactifs prendre un grand développement et même se rendre plus ou moins indépendante, en formant un rhinencéphale composé de deux lobes olfactifs, rhinencéphale que les auteurs, Huxley par exemple, ont mis sur le même rang que le cerveau antérieur proprement dit, formé par les deux lobes cérébraux. Wilder, qui, il est vrai, a été contredit sur ce point d’une manière formelle par

HÉMISPHÈRES CÉRÉBRAUX

Balfour, avait même prétendu que chez les Sélaciens les lobes olfactifs précèdent ontogénétiquement les hémisphères cérébraux ; ce qui inviterait à les considérer comme plus anciens phylogénétiquement et partant comme ayant une valeur morphologique plus grande.

A mesure que l’on s’élève dans la série des Vertébrés, ou même à l’intérieur d’une classe donnée de Vertébrés, quand on passe des formes inférieures aux types plus élevés, on constate la réduction des lobes olfactifs. Cette réduction doit être regardée comme la marque d’un état plus parfait de l’encéphale pris dans son ensemble.

La réduction se réalise de deux façons : d'abord par l’amoindrissement général des lobes olfactifs, portant et sur leur longueur et sur leur diamètre; en second lieu, par leur rapprochement et même leur soudure sur la ligne médiane; en troisième lieu, par leur fusion avec le cerveau dont ils se distinguent peu. Il en résulte que ces lobes ne forment plus alors qu’un appendice minime, bilobé ou même impair, à la face inférieure du cerveau, dont ils ne dépassent pas l’extrémité antérieure, peu distincts de l’encéphale. Ainsi, d’après Osborn, dans la classe des Amphibiens, les lobes olfactifs, proéminents et distincts l’un et l’autre chez les Urodèles, sont moins saillants et sont réunis chez les Anoures; bien séparés du cerveau chez les IcMhyophis , ils lui sont presque complètement réunis chez les autres Amphibiens (Burckhardt). Dans la classe des Oiseaux, Turner a montré que les ordres inférieurs se rapprochent des Beptiles par leurs lobes olfactifs s’étendant au loin sous forme de deux bulbes pairs, tandis que dans les ordres supérieurs, les lobes olfactifs ressemblent à ceux des Mammifères, ou même sont confondus en un petit corps impair, en partie enfoui dans la base du cerveau.

Il ne faudrait pas du reste être trop absolu et vouloir trouver dans l’état des lobes olfactifs un critérium infaillible de la position phylogénétique du cerveau considéré. Le plus ou moins grand développement des lobes olfactifs, leur condition sessile ou pédiculée, leur indépendance réciproque, leur délimitation plus ou moins nette d’avec le cerveau, tout cela peut être facteur de circonstances secondaires, ainsi qu’en témoignent les cerveaux des Sélaciens et ceux des Beptiles, où toutes les dispositions se rencontrent, sans