CHAPITRE IV

Développement de l’Intestin digestif.

A l'intestin respiratoire fait suite l’intestin digestif dont le développement sera l’objet du chapitre présent. La distinction de ces deux segments principaux du tube digestif, consacrée par des dénominations empruntées à leur adaptation physiologique différente, appuyée chez les Vertébrés supérieurs sur des relation topographiques fondamentales précises. Tune étant sus-diaphragmatique, l’autre sous-diaphragmatique au contraire, se justifie au point de vue embryologique non seulement par la destinée différente des deux grandes régions intestinales, mais encore par la nature des processus de développement qu’elles subissent. Tandis que ce qui caractérise l’évolution de l’intestin respiratoire, c’est l’utilisation d’un appareil primitif du Vertébré, 1 ’appareil branchial, au moyen de processus cœnogénétiques déjà anciens et bien fixés, dans l’intestin digestif nous voyons s’opérer des transformations à la fois plus récentes dans le développement phylogénétique et plus variables selon les espèces. On voit en effet les diverses parties de l’intestin digestif prendre des formes et des proportions variées selon la nature des aliments, des rapports différents entre elles et avec la paroi abdominale suivant l’espace qui leur est laissé et même selon leur état de réplétion ou de vacuité à tel moment du développement. En un mot il intervient ici, pour produire l’état définitif de l’intestin digestif chez une espèce donnée, des influences mécaniques pures que nous voyons s’exercer actuellement encore dans chaque développement ontogénétique, et qui semblent ainsi produire des processus cœnogénétiques de la dernière heure.