I. — EXPOSÉ DES FAITS

Les phénomènes de la maturation et de la fécondation de l’œuf étant à peu près contemporains, leur étude est inséparable et sera faite simultanément. Depuis l’époque où ils ont attiré l’attention, l’idée que l’on s’est faite de ces phénomènes a subi de nombreux perfectionnements, grâce à l’acquisition de faits tous les jours plus précis. Si cependant, par l’examen d’objets d’étude particulièrement favorables, on est actuellement arrivé pour quelques animaux à des résultats qui semblent définitifs, pour d’autres, où l’observation est entourée de difficultés particulières, nous sommes encore peu avancés.

Il sera très instructif de passer en revue les étapes que la science a successivement parcourues, en examinant à chacune d’elles et les phénomènes qui préparent l’œuf à la fécondation, et le processus de la fécondation lui-même (1).

(1) U va sans dire que les périodes que nous allons distinguer ne sont ici nettement tranchées que pour la clarté de l’exposition.