L1VUE VI, CHAPITRE XIV

nation n'arrive qu'après le fait qui lui a donné lieu. Il serait à désirer que le système des nouveaux poids el mesures fut généralement suivi ; ce serait honorer les efforts des savants qui l'ont établi (1), et simplifier les calculs.

Il est nécessaire d'exercer les élèves à représenter par des lignes les corps dont la nature nous offre l'image , à tracer les différentes figures dont la connaissance rendra plus facile et plus lucratif l'étal de menuisier, de charpentier, de mécanicien, de maçon, d'arpenteur, d'artisan de toute espèce, telles que les angles, les triangles, les quadrilatères, les polygones, les cercles, les ovales ; à faire avec un morceau de carton , par exemple, un prisme, un parallélipipède, un cylindre, une pyramide, un cône , un cube. Toutes ces notions élémentaires sont d'une utilité incontestable ; ceux mêmes qui sont destinés à faire des éludes mathématiques élevées , saisiront d'autant mieux les hautes démonstrations qu'elles ne seront pour eux que l'extension , le développement d'une science dont ils auront le germe, tant la direction et les souvenirs du premier âge laissent des traces ineffaçables.

Sfjle épisto faire,

Il n'est pas un homme, dans quelque position que la nature l'ait placé, qui ne se trouve dans l'obligation d'entretenir son semblable de ses sentiments ou de ses affaires -, il y a donc pour tous les membres d'une société, nécessité de savoir exprimer sa pensée de manière au moins à la faire comprendre aux autres. C'est avoir méconnu celle loi que de ne pas avoir l'ait du style épistolaire une branche importante, ou plutôt le complément indispensable de l'enseignement primaire. Dans une commune de mille âmes , on ne trouve pas quatre personnes capables d'écrire convenablement une lettre. Il y a plus, on a tant dit que ce genre de littérature ne comportait

(1) Quand nous écrivions ces lignes , la loi sur les nouveaux poids et mesures n'était pas promulguée, M.

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pas de règles, que des hommes assez instruits éprouvent de la difficulté à écrire, parce que jamais on ne les a exercés à ces sortes de compositions. Il est certain que les préceptes ne feront pas une Madame de Sévigné, mais ils apprendront au moins de quelle manière on doit s'y prendre , quelles locutions il faut admettre ou rejeter ; ils dispenseront de la nécessité de s'adresser à un tiers, qui souvent, dans un style trivial ou ampoulé, fait dire ce qu'on ne pense pas , et devient le confident obligé de ce qu'on voudrait cacher. Le temps des études privilégiées doit disparaître ; il faut mettre à la portée des masses tout ce qui peut contribuer à étendre leur vie intellectuelle. Le jeune soldat, par exemple, le lendemain d'une victoire qu'il aura contribué à remporter par sa valeur, pourra retracer à son vieux père les dangers qu'il a courus, les prodiges de courage dont il a été témoin , l'approbation de ses chefs, et l'espoir d'un avancement mérité. M.