IVI1E >I, CIIAI'ITRE XV

vaise manière d'enseigner , la manie de faire de la science , et de la présenter hérissée de difficultés , et vous aurez l'explication naturelle de l'infériorité que vous voulez guérir par un remède dangereux. Du reste , V enseignement universel, qui a proscrit l'émulation , par conséquent l'ambition, l'envie, la jalousie et la haine , a obtenu des succès aussi remarquables sous le rapport moral , que sous le rapport intellectuel. De tels résultats mériteraient bien qu'on appliquât en grand cette méthode avec les améliorations que le temps lui fera subir-, mais l'Université qui se croit dans le temple de la science en ferme l'entrée à ceux qui devraient y tenir la première place , elle met en pratique les préceptes qu'elle fait donner -, jamais elle n'a profité des découvertes , des perfectionnements que des esprits ingénieux veulent faire tourner au profit de l'intelligence ; cependant tout le monde se plaint de l'esprit ambitieux et haineux, de l'égoïsme de notre époque, qui tient à notre système d'éducation , et l'on ne fait rien pour y remédier. Essayez donc au moins de sortir d'une routine séculaire, et si vous ne réussissez pas, vous ne mourrez pas frappés de la foudre -, du reste , on mettrait sur votre tombeau celte épitaphe que les nymphes d'Hespérie mirent sur celui du fils du soleil :

Quem si non tenuit , magnis tamen excidit ausis.

Il est temps de développer la vie sympathique par tous les moyens que l'étude de l'organisation a fait trouver ; on doit , avant tout , rendre les enfants bons et bienveillants, faire naître les qualités du cœur par les bons exemples mis sous leurs yeux , par la musique, la poésie , la religion ; au lieu de faire un précepte de l'ambition, de l'orgueil, il faut, au contraire , réprimer la tendance à se laisser dominer par ces passions nuisibles à la santé , parce qu'elles deviennent dans le monde , où elles ne peuvent se satisfaire qu'au détriment des autres , la source de mille chagrins. Voyez un jour de distribution de prix , que de tourments et de larmes pour une

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couronne! combien de malheureux pour un heureux ! qu« de haines et de projets de vengeance 1

Nous voudrions bien savoir si , pendant tout le temps qu'on retient un jeune homme dans un collège , on lui a donné la notion de ses droits et de ses devoirs -, si Ton a érigé en culte le respect qu'il doit à ses parents et à ses maîtres; si l'on a fait naître dans son cœur le désir de les contenter. Ce serait là certainement le garant le plus sûr , le mobile le plus puissant de son application et de ses progrès ; mais on a mieux aimé lui dire : surpassez votre condisciple, qui n'est qu'un paresseux , et faire de sa défaite et de son humiliation sa récompense et son triomphe. Et voilà dans quels sentiments d'humilité et de fraternité on élève les enfants ; et l'on veut que, quand ils seront hommes , ils s'aiment et ils s'aident mutuellement : c'est une amère dérision !

Il est vrai qu'on leur donne à faire quelques amplifications boursoufflées , verba canora sur l'amour du prochain , sur la vertu ; mais tout entier à la vie intellectuelle , on ne considère cette composition que sous le rapport du style ; on y loue moins les idées que la manière dont elles sont exprimées ; on vante un bon mot ; on se tait sur une bonne action. L'éducation de collège n'a jamais rendu un jeune homme modeste et bienveillant , meilleur pour les auteurs de ses jours ; mais elle en a toujours fait un orgueilleux, et souvent un cœur sec. Leur parle-t-on jamais d'obéissance aux lois ? On punit les infractions aux règlements, sans leur avoir seulement appris en vertu de quel principe ils doivent les respecter. Au lieu de l'union on sème la discorde parmi eux ; aussi ils cherchent impatiemment à secouer le joug; ils se révoltent; ils essaient leur autorité sur les sous-mailres, les maîtres d'études, qu'ils ne considèrent que comme des hommes de peine, bien au-dessous d'eux. Celui qui leur a fait le plus de mauvais tours , ■ de méchancetés , est considéré par ses camarades comme un esprit souple et rusé , comparable au moins à Annibal. Les élèves des classes supérieures jugent du haut de leur grandeur les professeurs des classes inférieures ; le pro-