LIVRE IV, CHAPITRE VII

grêles , l'escrime , le maniement de la hache , du marteau , du rabot. L'élève de J. -Jacques était un modèle de santé et de force. Si des préjugés de naissance retenaient quelques personnes, qu'elles se souviennent que Pierre-le Grand construisit des vaisseaux dans les chantiers de Saardam.

Nous ne parlerons pas des secours que la gymnastique peut fournir à l'état pathologique des organes de la locomotion -, ici elle prend le nom d'orthopédie, et n'est plus du ressort de l'hygiène. Il ne sera question dans cet article que de la gymnastique médicale, qui comprend les exercices actifs , passifs, et mixtes qui tiennent des deux premiers.

Gymnastique active.

i° De la marche. — La marche est le mode de progression le plus ordinaire à l'homme, c'est aussi l'exercice le plus salutaire qu'il puisse faire-, non-seulement les membres inférieurs sont mis en action, mais pendant sa durée le corps se porte alternativement d'un membre à l'autre ; la contraction des muscles, nécessaire à le transporter d'un point de l'espace dans un autre, fait décrire au bassin des arcs de cercle qui impriment à tous les viscères un balancement , une secousse utiles à leur action. La respiration, la circulation, sont augmentées-, les membres supérieurs ne sont pas étrangers à ces mouvements, ils se balancent pour maintenir l'équilibre et faire passer la ligne de gravité par Taxe des membres abdominaux.

Le médecin doit étudier ce qui se passe dans la progression, sur un sol uni , inégal , mou , résistant , mobile , ascendant , descendant. 11 est certain que cet exercice agit sur celui qui s'y livre, en raison de la nature du terrain, et qu'il produit des effets plus ou moins rapides et plus sensibles dans une partie du corps que dans l'autre. Dans ia montée , par exemple , le membre qui se porte en avant a besoin d'une plus grande flexion ; celui qui se meut le second fait un plus grand effort pour se détacher du sol et ramener le corps en avant. Les muscles fléchisseurs de la tête et du rachis prenant leur

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point d'appui sur la poitrine , en suspendent les mouvements pour incliner le tronc 5 voilà pourquoi la respiration est gênée.

Dans la descente, le corps, suivant les lois de la gravitation , a de la tendance à se porter en avant : c'est pour le retenir, et pour amortir le choc qu'on éprouve en posant le pied sur le sol , que les muscles vertébraux se contractent et ressentent la fatigue. Sur un terrain inégal, tous les muscles sont en action pour diminuer l'effet des secousses. Connaissant d'avance toutes les ressources qu'il peut retirer de l'emploi de ce moyen, le médecin le modifiera selon les parties du corps sur lesquelles il veut agir. En général , on ne tire pas de la marche tout le parti qu'on peut en attendre 5 c'est un moyen si naturel qu'il semble inutile de le recommander. Chez un grand nombre de personnes sédentaires , et livrées aux travaux de l'esprit ou aux exagérations de la vie contemplative , on voit bientôt survenir un état de langueur qui leur rend insupportable toute espèce de mouvements , elles oublient en quelque sorte de marcher. On conçoit que les facultés intellectuelles et morales occupant entièrement le cerveau, les autres organes qui sont sous sa dépendance, comme ceux de la locomotion , souffrent de cette exclusion. L'exercice est indispensable 5 s'il fatigue d'abord , il faut dans les commencements en prendre peu , augmenter progressivement , jusqu'à ce qu'on s'y livre sans répugnance, et même avec plaisir. Tronchin prescrivait aux dames vaporeuses de la cour de frotter leurs appartements , et elles s'en trouvaient bien.

Beaucoup de personnes acquièrent un embonpoint considérable ; nous leur proposons un moyen fort simple : il consiste à se lever en été à cinq heures du matin, à aller au bois de Boulogne et en revenir à pied ; puis , en rentrant , faire un déjeûner frugal , composé d'une tasse de lait et de quelques fruits. Quand on se lassera de celte promenade, on gravira les buttes Montmartre le matin et le soir 5 si après cela l'obésité ne disparait pas , elle est incurable. Même traitement hygié-* nique à ceux qui se plaignent de perte d'appétit, de langueur