LIVRE IV, CHAPITRE \ U

sa vie, rend peut-être querelleur, chatouilleux sur le point d'honneur, et porte à attaquer celle des autres sur de frivoles prétextes 5 en sorte que ce qui serait utile à l'individu deviendrait nuisible à la société. Nous avons dit en commençant que la gymnastique ne s'occupait pas seulement du développement physique des organes , mais qu'elle prenait aussi en considération les qualités les plus précieuses de l'homme, les qualités affectives. Si elle avait pour but de faire des duellistes de profession , il faudrait la proscrire. Elle devra donc rappeler au jeune homme dans les mains duquel elle met des armes, que ce n'est point pour attenter à la vie d'aulrui, mais seulement pour se défendre en cas d'agression injuste; qu'il ne doit jamais provoquer ; qu'il ne doit pas jouer son existence sur un mot léger, sur une plaisanterie, mais dans le cas seulement où on attaquerait sa moralité , où l'on ternirait sa réputation d'homme de bien. Pour la conserver intacte, l'homme honnête est prêt à tout faire; c'est ce qui rend l'abolition du duel difficile dans l'état actuel de nos mœurs. Ce n'est pas une loi qui l'abolira, mais l'éducation , qui doit amener les hommes à n'en avoir plus besoin. Il faut leur inspirer l'horreur de verser le sang humain , leur apprendre de bonne heure l'estime, la considération qu'ils doivent à leurs frères, en un mot , l'amour de l'humanité.

A ces divers exercices actifs viennent se joindre un grand nombre de jeux qui faisaient partie de la sphéristique des anciens, et qui produisent les mêmes effets, tels que le mail, le ballon , le volant , les jeux de paume , de balle , de boules, de quilles, qui agissent plus spécialement sur les membres supérieurs, et développent par conséquent la poitrine et les organes qu'elle contient-, tels sont aussi le palet, la corde, le cerceau , le billard , qui mettent en action les parties supérieures plus que les inférieures. Le cerceau convient particu^ lièrement aux enfants , il leur rend la course facile , en ce qu'ils sont occupés à suivre et à pousser avec adresse le cercle qui fuit devant eux. Cet exercice salutaire , comme celui de la corde , dont nous avons parlé , est celui auquel les enfants

de la capitale se livrent avec le plus de plaisir et d'utilité. Le billard convient spécialement aux personnes d'un certain âge, qui s'alourdissent , et qui , après le diner, ont de la propension au sommeil 5 il dissipe agréablement cette tendance à l'inertie, en exerçant la justesse de l'œil, et en imprimant un mouvement utile aux bras et aux jambes -, du reste , c'est au médecin déjuger de l'exercice applicable aux cas pour lesquels on réclame ses conseils éclairés.

Gymnastique passioe.

Cette dénomination , qui est une véritable antimonie , donne une idée assez juste des modifications que ce genre d'exercices peut imprimer à l'organisme -, c'est presque le repos , sinon absolu , au moins relatif. La circulation , la respiration , l'innervation , n'ont pas le degré de prédominance qu'elles acquièrent dans les exercices précédents. L'individu qui est mis en mouvement ne l'est pas par la contraction musculaire , si propre à imprimer des changements favorables à tous les viscères , mais il est mu par une force placée hors de lui , qui lui imprime un mouvement de totalité , et le transporte d'un lieu dans un autre sans qu'il ait besoin de mettre en action ses organes locomoteurs \ son cerveau n'en reçoit pas la moindre excitation , car ce genre d'exercices n'est pas même, la plupart du temps , dirigé par l'attention; aussi ne doit-on pas en attendre ces puissantes dérivations qu'on obtient des mouvements énergiques, et si, dans l'aliénation mentale, il a de bons résultats, cela tient plutôt aux distractions produites par les voyages. Nous aurions plus de confiance au pirouettement produit par la machine rotatoire de Darwin , construite en forme de jeu de bague.

L'embonpoint qu'on remarque chez les personnes qui vont habituellement en voiture , prouve que ce mode de progression favorise la nutrition. On conçoit qu'elle ne peut point être troublée, comme cela arrive dans les actes locomoteurs , qui réclament pour eux seuls une action cérébrale au détriment de l'estomac , qui en a besoin pour élaborer les aliments qu'il