LIVRE IV , CHAPITRE VII

contient. Si donc les fonctions assimilatrices paraissent prédominer, cela ne tient pas à un surcroit d'action , mais aux moindres pertes qu'entraine ce genre d'exercice, comparativement à ce qui a lieu dans les mouvements énergiques. Le mendiant espagnol engraisse aussi bien en faisant la sieste , que le grand qui digère dans un somptueux équipage. Nous croyons donc que s'il y a quelques effets sensibles produits par ce genre d'exercices , cela est dû moins à leur influence directe qu'au changement de lieux , d'air, à la nouveauté des objets qui récréent les yeux. On pourrait objecter que quelques personnes , après le repas , ne peuvent aller en voiture sans éprouver du trouble dans leur digestion ; mais c'est l'exception , et cela arrive plus fréquemment à celles qui vont le dos tourné au lieu où elles se rendent, ce qui pourrait tenir à la manière confuse dont les objets frappent les yeux ; il en résulte un trouble qui agit primitivement sur le cerveau, et syrapathiquement sur l'estomac.

L'on conçoit encore que durant ce genre de gymnastique les forces musculaires ne soient pas dépensées , ni les sécrétions de la peau excitées; il ne reste donc que l'absorption et la nutrition qui soient directement ou indirectement influencées -, d'où il résulte que c'est un exercice que le médecin ne prescrira que quand il ne pourra faire autrement , c'est-à-dire aux convalescents qui ne pourraient marcher, mais auxquels un changement de lieu qui rompt l'uniformité de la chambre est aussi utile qu'agréable , aux vieillards, aux individus trop faibles pour faire des mouvements qui nécessiteraient plus de force qu'ils n'en ont réellement.

Progression en voiture. — Ce mode de progression a suivi , dans ses effets hygiéniques, l'art du carrossier, le pavage des rues , et le bon état des routes. Examiné dans les campagnes ou dans les grandes villes, il ne peut donner des résultats identiques : là, sont des chemins mal entretenus, offrant des inégalités qui impriment des cahots que la dureté des voilures augmente ; ici , ce sont des voies planes , des voitures suspendues sur des ressorts élastiques , garnies de cous-

5i ÉLÉMENTS d'hYGIÈNE,

sins moelleux , qui diminuent les chocs communiqués. Si le médecin voulait obtenir un ébranlement salutaire à l'organisme, par le fait seul du mouvement, il faudrait qu'il déterminât d'avance les conditions de lieux et de voilures.

Les voyages en chemins de fer, sous le rapport gymnastique, ne peuvent donner lieu qu'à un balancement insensible, sans effets. Si on a le grand avantage de parcourir en peu d'heures des distances immenses , les oh;ets se succèdent avec une telle rapidité, qu'il semble qu'un mouvement de rotation leur soit imprimé; et comme ils ne produisent qu'une sensation confuse sur le sens de la vue, on ne goûte pas l'utile plaisir de la distraction.

En général , l'exercice de la voiture est peu excitant \ il convient aux enfants, aux personnes faibles, aux convalescents, qui doivent, aussitôt que le retour des forces le permet , y joindre un commencement d'exercices plus actifs ; ainsi, arrivés dans un endroit agréable , ils se trouveront bien d'y faire quelques pas, devraient-ils s'appuyer sur le bras d'un ami. L'habitude d'aller en voiture rend paresseuses les personnes d'un certain embonpoint, la marche leur devient pénible. Il faudrait que ceux qui vont à pied pussent avoir à leur disposition quelque temps les équipages de ceux qui ne savent plus marcher, tous s'en porteraient mieux.

De la navigalioji. — On ne peut pas appliquer à la navigation ce que nous avons dit des exercices passifs en général; si elle s'en rapproche par le mode de communication du mouvement, elle en diffère tellement par son action sur l'innervation , qu'elle devient un des plus puissants moyens de l'hygiène. Un vaisseau est un gymnase où l'on fortifie sa constitution par tous les exercices corporels, par la respiration d'un air pur, par l'action répétée des rayons du soleil, par le changement d'habitude, d'alimentation 5 où l'on s'habitue aux intempéries atmosphériques, aux diverses températures des régions qu'on parcourt; où l'instinct de la conservation personnelle fait naître le courage , pour disputer sa vie aux flots prêts à Tengloutir. Télémaque saisit le gouvernail : « Pendant une