LIVRE IV, r.HAlMTnR \ II

du froid, en un mot de tous les changements brusques de température, à être troublés par toutes les causes morales vives, exigent des précautions sans nombre. C'est ainsi qu'il ne faudra pas les mettre en action immédiatement après le repas ; l'estomac, distendu par les aliments, embarrasse la circulation, en restreignant la capacité delà poitrine, qui, recevant moins d'air en un temps donné, en pousse une moindre quantité dans le larynx, et altère la pureté et l'étendue des sons. Les chanteurs, pour conserver le plus long-temps possible le talent qui nous charme, devraient s'astreindre à beaucoup de privations , éviter surtout les écarts de régime, qui doit en général être rafaichissant, fuir les excès de tous genres ; c'est à eux surtout que sont rigoureusement applicables les principes d'une sage hygiène. Ils ne doivent jamais abuser de l'étendue et de la facilité de leur voix -, il est de remarque qu'elle diminue de fraîcheur et d'éclat, et qu'ils la perdent même totalement à un âge peu avancé. Si les affections laryngées sont plus communes de nos jours chez les acteurs, ne pourrait-on pas attribuer celte fréquence à la nécessité où ils sont de chanter trop souvent, de se faire, par des efforts inouïs , une voix factice, pour surmonter le bruit d'une instrumentation étourdissante , ce qui fait , comme l'a dit Rousseau , crier, plutôt que chanter.

S'il a été donné à l'homme de parcourir l'échelle diatonique dans toute son étendue , il n'a pu le faire sans vaincre de grandes difficultés, surtout sans une grande fatigue, pour passer des sons aigus aux sons graves. Il faut donc plus de repos que n'en prennent ordinairement les artistes. Si les médecins pouvaient, dans les maladies de poitrine, soumettre les malades à un mutisme absolu, les guérisons seraient plus faciles; s'il leur était possible de suspendre la respiration, dans la pneumonie, par exemple, elle n'offrirait pas tant de gravité. Terminons en disant que chacun doit chanter dans la mesure de ses forces, avec une poitrine suffisamment bombée et des poumons sains, sans cela, il en résulterait une toux opiniâtre, de l'amaigrissement , des crachements de sang et une affection

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incurable. On a remarqué que les basses-tailles sont exposées aux bernies abdominales , et les hautes-contre aux injections du système capillaire de la peau, et spécialement celui de la face, aux vertiges, et aux tintements d'oreilles , etc.