CHAPITRE PREMIER

Higiène des fonctions de la vie générative.

Presque tous les physiologistes s'accordent à dire que cet ordre de fonctions appartient à la vie de l'espèce , comme si l'espèce était autre que l'ensemble des individus qui la composent. Il est bien vrai qu'elle a pour but la conservation et la perpétuité de l'espèce ; mais peut-on en inférer qu'elle ne fait pas partie de la vie individuelle, puisque les affections qui la précèdent, l'accompagnent et lui survivent, occupent l'individu pendant une grande partie de la durée de son existence , et qu'elles absorbent son temps et ses facultés par les sollicitudes , les soins , les plaisirs dont elle est la source , l'occasion ou le terme. Celte fonction doit donc être rangée à bon droit dans la vie de l'individu, puisqu'elle a ses organes, ses besoins spéciaux , qu'elle est la cause de relations et d'affections sympathiques toutes particulières. Nous répétons que nous avons dû traiter ici de ce mode d'existence, mode susceptible d'être anéanti par le retranchement ou l'atrophie de certains organes, sans que nos autres modes d'existence cessent d'agir.

Les fonctions de la vie générative ont été considérées d'une manière variable, suivant les temps et les idées régnantes 5 elles sont devenues, pour quelques poètes, un sujet de fades madrigaux , et pour une certaine classe d'épicuriens , un objet de plaisanteries de mauvais goût. Par certains rigoristes , elles ont été rabaissées au rang des choses honteuses : par quelques sectes , elles ont été célébrées avec une sorte de fanatisme ri-