LIVRE IV, CHAPITRE 111. Il

qu'ils aient en quantité suffisante les éléments réparateurs dont ils ont besoin, mais aussi que ces éléments aient subi toutes les modifications qui doivent les convertir en un sang rouge parfait par la respiration d'un air pur, c'est-à-dire non chargé d'émanations pernicieuses ; c'est une condition de rigueur. Vainement ferait-on une bonne digestion des substances alimentaires, si la respiration était gênée ou rendue imparfaite par un air vicié.

Ces sens sont modifiés , dans leur manière de sentir, par la disposition des organes digestifs. Ces organes sont-ils malades, par exemple, ou seulement dans un état de plénitude, alors la saveur des aliments est trouvée désagréable , ainsi que leur odeur 5 on sent de la répugnance à les flairer et à les goûter. A leur tour, ces deux sens réagissent sur ces mêmes organes. C'est ainsi qu'il suffit de l'odeur d'une substance alimentaire pour provoquer la fa>m , si l'an est dans l'état de santé ; des nausées et même des vomissements, dans l'état opposé. Dans des circonstances pareiifes , des effets identiques ont lieu pour la dégustation 5 parfois même il suffit de les apercevoir ou d'en rappeler le souvenir pour que les mêmes effets aient lieu.

L'odorat et le goût servent beaucoup à l'éducation des animaux \ c'est par eux surtout qu'ils acquièrent l'instruction et l'expérience qui leur sont nécessaires. En agissant convenablement sur ces sens, un homme adroit et patient arrive à les «iviliser avec facilité 5 il suffit, par exemple, d'avoir attisé la faim ou la soif, par un jeûne prolongé, chez un herbivore, de lui présenter ensuite les aliments et les boissons qu'il aime de prédilection, de les lui faire flairer ou manger, pour que bientôt il s'apprivoise, d'autant plus vite qu'on le caresse davantage. Il faut, au contraire, rassasier les carnivores avant de chercher à les discipliner par de bons tiaitements ; l'appétit chez eux irrite les nerfs , et les dispose à la fureur.

Ces faits peuvent être appliqués à l'enfance de l'homme, car à cet âge il ressemble beaucoup aux animaux, sous le rapport do ses appétits instinctifs et de la faiblesse de son intelligence.

12 ÉJUÉM'EMXS d'hYGIÈWE,

Nous sommes persuadé que les maîtres exerceraient une grande influence sur leurs élèves, s'il leur était possible de leur distribuer avec impartialité et convenance quelques douceurs alimentaires. Mais plus tard c'est sur d'autres sens qu'il faut agir 5 c'est en flattant l'oreille par des sons affectueux , auxquels on attache les idées qu'on veut faire naître, et dont le sens soit clair et significatif pour l'esprit ; c'est en montrant les objets sous une forme et des couleurs qui plaisent à l'œilc'est, quand on le peut, en les faisant sentir par l'organe du toucher, qu'on éveille et qu'on stimule l'intellect, qu'on lui fait acquérir les premières notions des choses , qu'on lui fait concevoir certains rapports qu'elles ont entre elles , sentir quelques-unes des différences qui les distinguent. Il faut renouveler ces impressions en les variant, en les rendant plus vives et plus agréables , tantôt par le moyen des sons harmonieux qui s'y rapportent , tantôt par des gravures coloriées ou par des formes qui plaisent 5 c'est forcer l'esprit à y faire attention, la mémoire à se rappeler, l'imagination à modifier ces impressions, le jugement à les comparer.

Les sens , qui sont la première cause de ce travail mental , sont donc avec raison considérés comme des instruments intellectuels. Quel est le sens le plus utile, et qui fournit le plus de matériaux à l'intelligence? Cela dépend des individus: ceux qui lisent plus qu'ils n'entendent acquièrent plus d'idées par la vision , comme les sourds-muets-, ceux, au contraire, qui entendent plus qu'ils ne lisent, en acquièrent davantage par l'audition et le toucher, comme les aveugles.

Du sens de l'odorat.

La faculté olfactive , celle qui a pour mission de reconnaître les corps à distance par l'action de les flairer, est, pour le plus grand nombre des animaux , l'une des plus importantes de l'économie. Elle a pour principal organe la membrane pituitaire , qui tapisse les fosses nasales -, c'est par elle que les herbivores distinguent les plantes poisons de celles qui ne le sont pas 5 que les carnivores, quand la faim les tourmente