POILS ET GLANDES

seule couche de cellules, qui est le véritable appareil producteur de l'huile volatile, et une grande cavité centrale circonscrite par ces cellules, qui sert de réservoir au liquide.

Une sorte de poils du même ordre, qui mérite peut-être plu? que toute autre de fixer l'attention^ cest celle que nous présentent les Orties, plantes vulgaires dans nos pays, et bien connues, à cause de la sensation brûlante que produit leur [)iqùre. Ces poils remarquables, type de ceux auxquels on donne Tépithète do urticants (de Urtica^ ortie), ou qu'on désigne sôus le nom latin de Stimuli^ ont été souvent décrits et figurés ; néan- i

moins il importe d'en faire connaître l'organisation, puisque, même dans des ouvrages récents, elle a été dépeinte d'une manière peu exacte.

Comme le montre la figure 45, le poil de notre Ortie grièche, ou Petite Ortie (Urtica urens L.), est formé d'une seule cellule W, qui se renfle inférieu-

rementen une ampoule ovoïde, et qui, p,^ ^ poii entier de lonic se rétrécissant peu à peu à partir de grièche (UmcaureMhx-~-bbe&i

1» • lepoillui-merae,umcellule,donlon

ce renflement, forme comme un pom- voit la base renflée en une ampoule

«condontle sommet même est un très- iL utrunc^" d«r;;,r«u petit bouton plein, émoussé, un peu i"^»»^^ ab. a côté une figure, plus

. , - , '. , , fortement grossie, montre plus ncl-

dejete de côte. Ce poil est enchâsse par tement le sommet du poii. sa base renflée dans une petite colonne ab cylindrique et pleine (fig. 46 C), qui, pour le recevoir, se creuse en godet à son extrémité supérieure. Les figures 46 A et B montrent que cette colonne ou pédicule, en se creusant ainsi, réduit son tissu à ne plus former que deux, et finalement une assise de cellules. Meyen, et la plupart des botanistes avec lui, pensent que ce- pédicule est l'organe producteur du liquide brûlant que renferme le poil, et auquel est due la vive cuisson que cause la piqûre de l'Ortie. De son côté, la cellule qui constitue le poil proprement dit n'est ainsi qu'un simple réservoir du suc sécrété par la glande basilaire.

Cette organisation connue, il est facile de s'expliquer comment pique l'Ortie. La petite pointe du- poil est transparente, sèche et

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iOO BOTAMQUE PHYSIOLOGIQUE.

cassante comme du verre. En entrant dans la peau par un léger choc, elle se brise, et le poil ainsi ouvert répand dans la blessure lé liquide brûlant qui le remplit.

FiG. 46. — Coupes transversales successives du pédicule du poil menées, en A, presque à son extrémité supérieure où il n'est formé que d'une couche de cellules avec le rudiment a d*une deuxième couche; en B, un peu plus bas, où il ofTrc deux couches de cellules bien formées; a est la couche qui était à peine indiquée eu A; G, coupe menée au-dessous du poil, là où ce pédicule est plein et tout celluleux.

La longueur relative du poil et de son pédicule glanduleux varie selon les espèces d'Orties ; ainsi M. Weddell dit que, dans YVrtica ferox Forst., ce dernier devient beaucoup plus long que la partie saillante de la cellule supportée par lui.

L'âcreté du liquide contenu dans les poils de nos Orties indigènes, toute vive qu'elle est, ne peut être comparée à celle qui rend redoutables au plus haut point quelques espèces exotiques. Ainsi YUrtica crenulata Roxb. (Laportea cremlata Gaud.), de rinde, pique si cruellement, surtout en automne, qu'elle est fort redoutée des Indous. Leschenault rapporte qu'en ayant ressenti la piqûre à trois doigts de la main, dans le jardin botanique de Calcutta, il en éprouva, pendant deux jours, de très-vives douleurs accompagnées de symptômes tétaniques, et qu'il ne cessa qu'après neuf jours d'en ressentir les énergiques effets. VVrtica ferox Forst., de la Nouvelle-Zélande, fait sentir vivement pendant quatre jours, assure M. Colenso, l'effet douloureux d'une seule piqûre ; enfin, une espèce de Java, que Blume nommait Urtica urentissima^ est désignée par les indigènes de cette île sous le nom de Daoun setan^ qui signifie Feuille du diable, parce que sa piqûre cause des douleurs cuisantes pendant des années, surtout lorsque le temps est humide. Oh assure même qu'elle peut occasionner le tétanos et la mort.

Une catégorie curieuse de poils urticants est celle des PoUs en navette (Pili malpighiacei)^ qui se trouvent sur les feuilles des Malpighia. Ici le poil proprement dit^ a la forme d'une navette.

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c'est-à-dire qu'à partir d'une base courte, la cellule dont il est composé se partage en deux longues branches pointues qui se rabattent horizontalement sur une seule ligne droite parallèle à Tépiderme. C'est dans Tépaisseur de celui-ci, ou même un peu plus bas dans le tissu de la feuille, que se trouve la glande, à cellules fort petites, qui sécrète le liquide acre dont le poil est le réservoir. Assez souvent ces poils en navette atteignent ou dépassent même un demi-centimètre de longueur.

Je classerai synoptiquement dans le tableau suivant les diverses catégories de poils dont je me suis occupé dans cet article.

1^ Poils ordinaires ou lymphatiques :

Unicellulés

unisériés, Pluricollnlés

plurisériés. . . eylindriq»^--

simples, bi-trifurqués.

rameux et étoiles.

rameux.

simples et lisses, dentés ou barbelés, en écnsson.

aplatis scarieux.

2"^ Poils glanduleux ou accompagnés dune glande :

I simples.

à tête ou capités.

A glande terminale ou glandulifcres. . . J ««"'F**» j à cupule.

( rameux à plusieurs létes.

i inoffensifs.

A glande basilaire ou excrétoires ! '*• 4 i subulés ou eu alêne.

i urticants. . . .< ..

\ • I en navelle.