PAR

LE BIDENS.

Chlorhydrate d'ammoniaque. . .

Acétate de chaux

Sulfate de cuivre*. . ....

Gomme

Sucre

Extrait de terreau

On voit donc que les racines avaient pris beaucoup plus d'eau que des substances qu'elle tenait en solution.

, Quatrième question. — Différentes substances sont-elles absorbées en mêmes proportions?

La réponse à cette question résulte clairement du tableau qui précède. On y voit en effet que si la Persicaire a pris seulement -i parties d'azotate de chaux, elle a absorbé le double de cette

* On ne doit tenir aucun compte du chiffre élevé qu'a donné ce sel, puisque Th. de Saussure a reconnu qu'il avait promptement altéré les racines.

DUCUARTRË. ^^

quantité pour Tacétate de chaux, le triple pour le chlorhydrate d'ammoniaque, même plus de sept fois autant pour le sucre, et que l'inégalité a été presque aussi forte relativement au Bidens,

Quant aux explications diverses qu'on a proposées de cette grande inégalité d'absorption et à ce qu'il y a de vrai dans le fait lui-même, je les indiquerai à propos de la question suivante.

Cinquième question. — Dans une solution mixte j les racines prennent-elles en mêmes proportions les différentes substances dissoutes^

Importance de cette question* — L'élucidation de cette question a une importance majeure, parce qu'elle se rattache directement à la manière dont les racines fonctionnent dans la nature. En effet, le liquide qu'elles doivent absorber dans le sol est de l'eau qui a dissous sur son passage des matières diverses selon la nature du terrain et selon les engrais ou les amendements qui ont pu être ajoutés à celui-ci. On doit donc se demander si, en présence de substances si diverses que l'eau lui apporte, chaque plante n'absorbe que celles qui lui conviennent, ou si elle prend celles qui lui conviennent en plus grande quantité que les autres, ou si enfin elle les pompe toutes indifférem&ent. En d'autres termes, il importe de savoir si les végétaux ont la faculté de choisir leurs aliments, ou s'ils les prennent tous indifféremment, sauf à ne tirer parti que de certains d'entre eux et à se débarrasser ensuite des autres par une voie quelconque. On sent que la connaissance de la nutrition végétale dépend essentiellement de la solution de la question dont il s'agit en ce moment.

Il ne faut donc pas s'étonner que plusieurs physiologistes et chimistes aient institué des expériences en vue de résoudre ce problèine ; mais il est à regretter que leurs travaux les aient conduits à des idées divergentes ou même contradictoires, entre lesquelles il est difficile d'arrêter une opinion.

i::Kpériences de Th. de Saussure. — On doit à Th. de Saussure

de belles expériences sur ce point important de la physiologie végétale. La marche qu'il a suivie est analogue à celle que j'ai indiquée lorsqu'il s'agissait de la troisième question; seulement la dissolution qu'il employait dans le cas actuel ^ pour chaque expérience, comprenait deux ou même trois sels différents, chacun en quantité égale à 637 milligrammes^ dissous en même temps dans 793 centimètres cubes d'eau. Ces 637 milligrammes de chaque substance étant comptés comme 100 parties, voici en quelle pro^ portion chacune fut absorbée. La quantité qui échappa à l'ab* sorption, et qui par conséquent resta dans le liquide non pompé

Digiti

par les sujets des expériences, fut déterminée par l'analyse de ce liquide.