GREFFE

greffe ou greffon. Les pieds d'un végétal qui sont venus de graine et qui n'ont pas été greffés sont des sauvageons; enfin si, par un procédé quelconque de multiplication autre que le semis, on multiplie des plantes antérieurement greffées, les individus ainsi obtenus sont appelés fraiics de pieds.

L'étude détaillée de la greffe ne trouve sa place naturelle que dans les traités de la culture; cependant je ne puis me dispenser d'en présenter ici une histoire abrégée, en T envisageant surtoiit au point de vue physiologique.

■istoriqae. — L'art de greffer date de la plus haute antiquité. Les Phéniciens le connaissaient; d'eux il passa aux Carthaginois et aux Grecs qui le transmirent aux Romains. Ceux-ci- en firent un fréquent usage, mais leurs idées à ce sujet étaient mêlées de nombreuses erreurs et de croyances absurdes. Au moyen âge, époque de longue défaillance pour l'esprit humain, la pratique de cet art fut presque perdue ou du moins délaissée, et c'est à la Quintinie, le célèbre jardinier de Louis XIV, que revient le mérite de l'avoir remis en honneur. Il y eut même, après ce retour à une opération trop longtemps négligée, une vive réaction qui porta beaucoup de cultivateurs à lui demander même ce qu'ils n'étaient pas en droit d'en attendre. Enfin plus récemment on est arrivé à des idées saines sur ce sujet( et on a su reconnaître ce qu'on peut exiger de la greffe et ce qu'on ne peut espérer d'en obtenir.

Résultais et «Tantales de la ireiTA^* — Puisqu'une greffe est une portion d'un végétal transportée et comme plantée sur un autre qui lui sert en quelque sorte de sol, elle doit conserver la manière d'être qu'elle aurait eue si elle était restée à sa place naturelle; en d'autres termes, la greffe doit conserver tous les caractères de l'espèce ou de la variété qui l'a fournie. C'est en effet ce qui a lieu : cette opération ne crée rien, mais elle multiplie les plantes avec leurs particularités même accidentelles. Ainsi une greffe détachée d'un Poirier d'une sorte particulière, d'un Rosier présentant certains caractères distinctifs, implantée sur un Poirier différent, sur un autre Rosier, donnera en se développant une branche ou une cime entière qui ne reproduira que des poires semblables à celles du Poirier qui l'a fournie, que des roses identiques avec celles du Rosier sur lequel elle a été prise. Il y a même mieux : si, comme on le fait souvent, sur 10, 20, 30 branches du même Poirier on pose 10, 20, 30 greffes empruntées chacune à une variété différente, il se développera 10, 20, 50 pousses

dont chacune reproduira la variété à laquelle elle appartient, de telle sorte que Farbre entier portera en même temps des Poires de 10, 20, 50 sortes différentes et conservant chacune invariablement les caractères qui la distinguent. C'est ainsi que des arboriculteurs ont pu réunir sur un petit nombre de Poiriers ou de Pommiers une collection nombreuse de variétés de poires pu de pommes.

Cette conservation par la greffe des particularités distinctives s'étend si loin que lorsque, accidentellement et d'ordinaire sans cause connue ni même appréciable, une branche ou un simple rameau présente une modification particulière, en prenant une greffe dans la partie modifiée et la posant sur un végétal analogue mais resté normal, on propage cette modification qu'on peut dès lors multiplier indéfiniment. C'est ainsi que tous les jours nos jardins s'enrichissent de fleurs doubles ou de nuances particulières, de fruits recomman4ables pour leur volume, leur saveur, leur précocité ou leur tardiveté, de variations panachées, etc. Soit que le hasard, mot par lequel nous désignons toute cause inconnue, les ait fait naître, soit qu*ils aient été trouvés sur des pieds obtenus de*semis, ces accidents précieux seraient perdus avec la plante ou la portion de plante qui les présente, si la greffe ne permettait de les conserver et de les propager. C'est donc par cette opération que l'on conserve et multiplie tous nos fruits si variés, tous les Rosiers, les Camellias et beaucoup d'autres plantes à fleurs doubles, tous les végétaux à feuilles panachées, accidentellement laciniées, etc., etc. Même la plupart des horticulteurs admettent que la greffe grossit et améliore les fruits, et quelques auteurs, Olivier de Serres, Duhamel, Rozier, etc., sont allés jusqu'à dire qu'au moyen de plusieurs greffes successives, ou par ce qu'on a nommé le procédé de la greffe sur greffe ou de la contre^ greffe^ on peut améliorer les fruits presque indéfiniment, idée que l'expérience n'a pas justifiée.

C^ondilions physiologiques et aBatomlques iionr la réussite 4e

la greffe. — La greffe ne peut unir l'un à l'autre que des végétaux analogues entre eux sous le plus grand nombre de rapports possibles. Ainsi, sous le rapport de l'organisation générale, les espèces d'un même genre peuvent être en général greffées Tune sur l'autre ; il en est assez souvent de même des genres d'une même famille. Comme exemples, je citerai, pour le premier cas, les différentes» espèces de Rosiers, et pour le second, le Poirier, qu'on greffe tous les jours sur le Cognassier, de même que l'Abri-

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