FLEUR EN GÉNÉRAL

est le Maïs {Zea Mais L.).dont la même tige porte au sommet les fleurs. mâles réunies dans ce qu'on appelle vulgairement la crête ^ et vers le bas les fleurs femelles.

2** Dans d'autres plantes, dites de là dioiques (de S6o, deux, et otxoç, habitation), certains pieds n'ont que des fleurs mâles, et les autres que des fleurs femelles. Le Chanvre {Cannabis saliva L.) rentre dans cette catégorie.

S"" Enfin, la combinaison la plus compliquée est celle dans laquelle, pour une même espèce, il existe des fleurs mâles, des fleurs femelles et des fleurs hermaphrodites soit sur chaque pied, soit sur deux pieds différents, soit même sur trois pieds distincts. Les plantes de cette catégorie sont appelées polygames (de içokùçj plusieurs, et Yap^w, je me marie; c'est-à-dire à diverses sortes d'union) .

Rémuné. — Je crois utile de résumer sous la forme de tableau synoptique les détails contenus dans cet article.

Les Fleurs peuvent être ' Enveloppes

florales ( (ou Périanthe J ou Périgone) '

Complètes

(ou à quatre/ Organes

verticiUes) \ sexuels

distingués °^^

reproducteurs considérés

en

euxmêmes

quant

leurs

fonctions

CalycCf 1" verlicille floral formé

des. Sépales,

Corolley 2« vert. flor. formé des . Pétales. Androcée^ 3« vert. flor. formé

des Étamines,

organe mâle, qui comprend:

Filet, Anthère, Pollen.

Gynécée (pistil), 4« vert. flor.

formé des Carpelles,

organe femelle, qui comprend :

Ovaire, Ovules, Style, Stigmate.

I La présence des deux rend la

fleur Hermaphrodite.

i de corolle.

Incomplètes

dans le périanthe I manquant \

dans les organes

sexuels. /

(Fleurs unisexuées) (

on peut les

considérer

de calyce quant à I l'organe sexuel I restant I

quant à leur' répartition

et de comlle. .

' à étamines seu-

I lement. . . .

I à pistils seule >

, ment. . , ,

fleurs mâles et

femelles sur

chaque pied .

fleurs mâles et femelles sur des pieds distincts. . . .

fl. unisexuées avec fleurs hermaphrodites. . . .

DUCifARTRE.

Fleurs apétales , (ou monopérianthées, ou monochlamydées).

Fleurs nues.

Fleurs mâles.

Fleurs femelles.

Fleure monoïques.

Fleurs dioiques.

Fleurs polygames

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434 BOTANIQDE PHYSIOLOGIQUE.

AKTICLE II. - FLEORAISON.

La ileuraison d'une plante est le moment où elle produit sa lleur, c'est-à-dire où elle prélude à la formation de sa graine, but linal de toute végétation. Les influences qui déterminent la fleuraison ou qui la favorisent sont nombreuses et variées. Elles peuvent se ranger sous trois catégories.

iniiiieiiees tatérieares. — Ce sont Celles qui tiennent à la plante elle-même, à sa végétation, à son état. — C'est, avant tout, Vâge. En effet, toute espèce de plante ne fleurit que lorsqu'elle est parvenue à un degré de développement qui est déterminé pour elle et qui est généralement en rapport avec la durée de son existence. Les plantes annuelles, dont la vie est fort courte, fleurissent souvent quelques semaines après leur germination ; les bisannuelles attendent la seconde année; les végétaux ligneux, et surtout parmi eux les arbres, ont besoin de plusieurs années pour montrer leurs fleurs. C'est le long espace de temps nécessaire à nos arbres fruitiers venus de graines pour fleurir qui met à une si rude épreuve la persévérance des arboriculteurs dans les essais qu'ils font en vue d'enrichir les jardins de nouvelles sortes de fruits. Cependant il existe quelquefois une prédisposition naturelle qui avance d'une manière surprenante la fleuraison de certaines espèces. Ainsi Ton a vu des Rosiers du Bengale fleurir si jeunes que leur petite tige, terminée par une miniature de fleur, portait encore dans le bas les deux feuilles séminales.

Deux états opposés des plantes peuvent influer puissamment sur Içur fleuraison : la fatigue et Y affaiblissement l'accélèrent souvent ou la déterminent, comme si la nature se hâtait d'autant plus d'assurer la reproduction de l'espèce que Texistence de l'individu court plus de dangers. Ainsi, dans les jardins botaniques, on voit souvent des végétaux originaires de contrées lointaines fleurir aussitôt après qu'ils arrivent d'un voyage qui les a beaucoup fatigués. Au contraire, un excès de vigueur nuit à la production des fleurs, et les arboriculteurs sont obligés, dans une foule de cas, sur nos arbres fruitiers, de ralentir ou de contrarier la végétation par des pincements, la taille en vert, l'arcure, des incisions, quelquefois même la pression, afin de les amener à fleurir plus abondamment qu'ils ne l'auraient fait sans cela.

InfloeneMi extérieures. — La plus puissante de toutes est la chaleur. Pour fleurir, chaque espèce végétale a, sous ce rapport,

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FLEURAISON.

des exigiences qu'on peut apprécier assez exactement, soit par la température moyenne avant l'arrivée de laquelle elle ne fleurit pas, soit par la somme de degrés du thermomètre qu'elle doit recevoir pour cela. Quant à la température moyenne nécessaire pour la fleuraison, de Gasparin a donné un tableau auquel j'emprunterai quelques exemples relatifs à des espèces très-connues.

Noisetier, Cyprès, fleurissant à. . 3,0 C.

Ajonc, Buis, Peuplier blanc. ... 4,0

Pêcher 5,4

Amandier, Abricotier 6,0

Orme 7,5

Poirier, Pommier, Cerisier, Colza. 8,0

Lilas 9,5

Fève 11,5

Robinier Faux-Acacia, fleurissant à 1 4 ,0 C.

Seigle 14,2

Avoine 16.0

Orge, Froment 16.5

Châtaignier 17,5

Vigne 18,4

Maïs,- Chanvre, Olivier 19,0

Relativement à la somme de degrés de chaleur qui est nécessaire pour la fleuraison de chaque espèce végétale, il est difficile de donner des chiffres précis à cause de la diversité des méthodes qui ont été suivies pour la déterminer, et de la différence des points de départ qui ont été choisis par les auteurs : Adanson, MM. Boussingault, Quételet, Babinet ont conseillé chacun, sous ce rapport, une marche différente, et l'option est difficile en face de si imposantes autorités.

Dans le même pays et dans le cours de l'année, les fleuraisons des différentes espèces de plantes s'échelonnent en proportion de la chaleur que chacune d'elles exige; de même chaque espèce en particulier, végétant en différents pays, fleurit nécessairement de plus en plus tard à mesure qu'elle arrive dans des contrées plus froides, et réciproquement. D'après Schùbler, chaque degré de latitude amène une différence d'environ quatre jours dans le moment de la fleuraison. Ces différences^ qui en déterminent nécessairement de corrélatives dans le développement des fruits^ deviennent surtout frappantes pour les voyageurs ; ainsi Aug. Saint-Hilaire rapporte que, lorsqu'il partit pour le Brésil où ses explorations ont été très-proGtables à la botanique, le 1®' avril 1816, les Pêchers, à Brest, n'avaientencore ni feuilles ni fleurs. Le 8 avril, ceux de Lisbonne avaient entièrement fleuri; le 25 du même mois, à Madère, il vit les pêches nouées et le Froment en épis ; enfin quatre jours plus tard, à Ténériffe, on faisait la moisson et les pêches avaient presque atteint leur parfaite maturité.

La sécheresse exerce une influence déterminante sur la fleuraison, tandis que l'humidité favorise, au contraire, la production

des feuilles, comme le prouve la richesse des herbages de la Normandie et surtout de la Grande-Bretagne. Tirant de cette connaissance une indication utile, les jardiniers arrosent peu les plantes faiblement florifères de leur nature et qu'ils veulent obliger à fleurir.

infloeaeM artiflcMles. — J ai déjà dit que, dans la pratique de la culture des arbres fruitiers, on recourt fréquemment à des moyens artificiels, pincements, incisions, etc., pour en rendre la fleuraison plus abondante. J'ajouterai que la greffe, de son côté, fournit un moyen souvent précieux d'avancer l'apparition des fleurs de ces arbres : un jeune arbre venu de graine qui, selon la marche naturelle de la végétation, ne fleurirait qu'au bout de plusieurs années, montrera bien plus tôt sa fleur si Ton en greffe un rameau sur un autre arbre déjà formé. C'est un moyen fréquemment employé par ceux qui se livrent à des semis de ces arbres en vue d'obtenir des variétés nouvelles.

D'autres procédés de culture, par lesquels on avance ou retarde la fleuraison, ne sont que des applications des notions acquises relativement à l'influence de la chaleur. Ainsi en soumettant des végétaux, dans des serres ou dans des coffres munis de châssis, à une température beaucoup plus élevée que celle qui règne à l'extérieur, on avance presque à volonté le moment où ils donneront leurs fleurs et même où ils mûriront leurs fruits. L'art de ces cm/tures forcées y comme on les nomme, a fait de grands progrès dans ces dernières années. Au contraire, dans les contrées chaudes et même quelquefois dans nos pays, on a intérêt à retarder la fleuraison de certaines plantes, et, dans ce but, on les tient dans un lieu aussi frais que possible, c'est-à-dire dans l'inverse d'une serre ou dans un frigidarium.

Durée de la fleuraison. — L'espace de temps pendant lequel les plantes sont fleuries varie d'une espèce à l'autre; souvent il se réduit à quelques jours. C'est le cas pour nos arbres fruitiers et en général pour les végétaux dont les fleurs étaient déjà ébauchées dans les bourgeons lorsque l'abaissement de la température, en automne, est venu en arrêter le développement. La fleuraison se prolonge, au contraire, pendant longtemps dans les espèces dont les fleurs se produisent successivement à mesure que s'allongent la tige et ses ramifications. L'exemple le plus remarquable à citer, sous ce dernier rapport, est celui de l'Oranger, du Citronnier et de leurs analogues qui, dans les régions chaudes, sont fleuris presque sans interruption. Parfois même la continuité de

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FLEURAISON 437

végétation qui caractérise ces climats modifie la marche de la fleuraison de certaines espèces : ainsi la Vigne qui, dans les pays tempérés, fleurit et mûrit son fruit une seule fois par année, fleurit et par conséquent fructifie successivement dans les pays tropicaux ou, par suite, il n'y a plus là de vendange unique, mais bien une série de cueillettes.

Ép<Niae de la fleuraison p<»ar ehaqae année. — A part ces cas

de fleuraison prolongée et particulièrement dans les pays tempérés ou froids, les plantes montrent en général leurs fleurs à des époques déterminées de l'année, les unes au printemps, d'autres en été, quelques-unes en automne. Les fleuraisons sont donc printanières, estivales ou automnales ; seulement il est bon de rappeler que l'art, utilisant des modifications accidentelles ou développant certaines tendances, est parvenu à enrichir les jardins de plantes à deux fleuraisons annuelles distinctes ou, comme on le dit ordinairement, de plantes remontantes; tels sont presque tous les Rosiers qu'on cultive aujourd'hui.

En dressant la liste des plantes selon Tépoque à laquelle a lieu la fleuraison de chacune d'elles, on a formé ce qu'on a nommé poétiquement le Calendrier de Flore, On conçoit sans peine, d'après l'influence de la température locale, c'est-à-dire de la latitude et de l'altitude sur la fleuraison, que ce calendrier n'a un semblant d'exactitude que dans le lieu pour lequel il a été dressé.

Épanouissement. — Si la fleuraison marque, pour la plante entière, une époque importante, l'épanouissement ou l'ouverture du périanthe fixe également une phase qu'il importe de considérer dans la vie de chaque fleur. Relativement à l'heure à laquelle il s'opère et aux circonstances qui l'accompagnent, il a donné lieu à des observations intéressantes.

V Un certain nombre de plantes ouvrent leurs fleurs à une heure assez fixe pour qu'on ait pu baser sur ces données la formation d'une Horloge de Flore. Ce fait est même tellement saillant dans certains cas qu'il frappe tous les yeux ; c'est ce que prouve le nom vulgaire de Dame de onze heures donné à YOmithogalum umbellatum L., qui ouvre sa fleur vers onze heures du matin.

2° Certaines plantes épanouissent leurs fleurs et les referment, plusieurs fois de suite, à la même heure du jour ou de la nuit. Linné les a qualifiées d^équinoxiales. Il existe des plantes équinoxiales diurnes et des équinoxiales nocturnes. De CandoUe a reconnu que cette périodicité d'épanouissement se maintient sous Teau comme dans l'atmosphère, à l'air libre comme dans une

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serre chauffée ; ce qui montre qu'elle est indépendante de Tliunaidité et de la chaleur; mais il a aussi démontré par ses expériences qu'elle est sous l'influence directe de la lumière, puisqu'on éclairant pendant la nuit, avec des lampes, des pieds de Belle-de-Nuit {Mirabilis Jalapa L.), qu'il laissait à l'obscurité dans le jour, il est parvenu à en faire ouvrir les fleurs pendant le jour au lieu de la nuit.

3® L'état hygrométrique de l'air influe sur l'épanouissement de quelques fleurs qu'on a nommées, pour ce motif, météoriques. Le Calendula pluvialis L. doit son nom à ce que ses fleurs se ferment quand la pluie menace; les Chicorées et leurs analogues n'ouvrent pas les leurs, dans la matinée, si la pluie est proche.

4° L'épanouissement des fleurs est souvent accompagné de phénomènes particuliers, surtout du dégagement d'odeurs trèsdiverses, et dans quelques cas d'une production de chaleur, — Quant à l'odeur des fleurs, elle est généralement permanente, mais parfois aussi elle est momentanée et limitée à une portion de la journée et alors ordinairement périodique. Ainsi certaines fleurs dégagent leur odeur le soir, au coucher du soleil et, chose remarquable, leur couleur est fausse, plus ou moins fauve, ce qui les a fait appeler tristes; telles sont celles de VHesperis tristis L., du Pelargonium triste L. et de quelques autres. 11 existe aussi des faits curieux parmi les Orchidées exotiques, au sujet desquelles M. A. Rivière, jardinier-chef au palais du Luxembourg, a fait les observations suivantes. L'Epidendrum cuspidatum Lindl., exhale une odeur suave de minuit à cinq heures du matin et reste ensuite inodore jusqu'à la nuit suivante ; au contraire, TE. cochleatum Lindl. var. fragrans^ donne son parfum de Jacinthe entre six heures du matin et six heures du soir. Le parfum du Gattleya biUbosaLindl. ne se fait sentir que de six heures du matin à onze heures de la même matinée; tandis que VAngrecum distichumLinàl, devient odorant à onze heures du matin et cesse de Fêtre à six heures du soir. L'odeur de la fleur du Rodriguezia crispa commence à se faire sentir à six heures du matin et disparaît à onze heures de la nuit, pour reprendre sept heures plus tard. — Un autre fait très-curieux observé par M. A. Rivière est celui d'une Aroïdée indéterminée de la Cochinchine, appartenant au genre Conophallus filume, dont les fleurs femelles exhalent une odeur infecte jusqu'au moment où les fleurs mâles, situées plus haut, sur le même support commun, ouvrent leurs étamines pour répandre leur pollen. L'odeur disparaît alors.

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Une production de chaleur très-appréciable au thermomètre a lieu pendant la fleuraison de diverses plantes, surtout de la famille des Aroïdées. Ce phénomène remarquable a été observé d'abord en 1777 par Lamarck sur VArum italicum Mill., puis avec plus de soin, sur VA. maculatum L., par Sénebier qui a constaté jusqu'à près de 9** C. d'excès sur Tair ambiant. A Madagascar, , Hubert, en plaçant un thermomètre entre plusieurs Arum cordifolium fleuris, l'a vu s'élever à SS*" au-dessus de la température de l'air, au lever du soleil. Ce fait a été ensuite étudié attentivement par MM. de Vriese, Brongniart, Gœppert, etc. M. J. E. Planchon a vu la fleur du Victoria regia Lindl. élever le thermomètre de 6** C. au-dessus de la température de l'air, etc. Il a été reconnu que cette chaleur résulte d'une absorption considérable d'oxygène que Th. de Saussure a vue s'élever, en vingt-quatre heures, jusqu'à trente fois le volume des fleurs, c'est-à-dire d'une respiration énergique s'opérant dans les organes reproducteurs.