NOTIONS SUR LA GRAINE

la gemmule. Comme ces parties constitueot essentiellement un végétal et en assurent la conservation, puisque c'est en eux que s'opèrent ses phénomènes vitaux, on les qualifie ôl organes conservateurs ou végétatifs. L'embryon n'en'possède pas d'autres ; mais la plante qui provient de lui en développera de nouveaux qui se présenteront avec une manière d'être différente, bien qu'au fond ils ne soient que des modifications des premiers. Ces nouveaux organes sont spécialement destinés à reproduire les plantes; aussi les appelle-t-^n organes refroducteurs. Ils se groupent pour former Tensemble qu'on appelle la fieur^ et celle-ci, à son tour, est le siège de phénomènes qui font naître d*elle le fruit dans lequel est contenue la jfratn^, but et résultat final de toute végétation.

Axe et anpcadtors. — Ainsi Tindividu^ se forme d'abord par le développement des organes conservateurs, et plus tard seulement les organes reproducteurs lui permettent de devenir la souche d'autres lindividus semblables à lui. Cet ordre d'apparition successive des organes est celui qu'il est naturel d'adopter pour leur étude ; c'est aussi celui qui sera suivi dans ces Éléments. Mais parmi les organes conservateurs quels sont ceux que le développement de l'individu végétal désigne comme devant être examinés les premiers? Si nous laissons de côté les plantes inférieures, nous reconnaîtrons que chacune, considérée tout entière, consiste en une portion fondamentale qui en est comme la charpente et à laquelle se rattachent les autres organes. Cette partie fondamentale, qui forme comme l'axe de tout le système, comprend la tige et la racine : la tige qui est apparue dès l'origine sous la fctfme de la tigelle de l'embryon, la racine qui existe déjà, mais très faiblement développée dans cet embryon et dont la germination de la graine déterminera l'accroissement rapide. En raison de cette situation au centre même de tout l'organisme, la lige et la racine réunies sont désignées collectivement sous le nom d'Axe du végétal {Axophyte A. Rich.); dans l'embryon, quelques botanistes, à l'exemple de Nées, remplacent cette dénomination par celle de Blastèmey qui me semble inutile.

Quant aux feuilles, elles n'ont qu'une importance un peu secondaire comme éléments constitutifs de l'organisme végétal; elles peuvent même manquer dans certaines plantes sans que celles-ci soient hors d'élat de vivre. Elles ont d'ailleurs une existence purement temporaire. Pour ces motifs, on les qualifie ii'Appendicesloix d'Organes appendiculaires.

Cette division des organes végétatifs en axe et appendices, bien quelle soit l'objet de critiques, est certainement celle qui concorde le mieux avec la nature des choses. Je crois que, sans vouloir lui attribuer dans tous les cas, sans exception, une valeur rigoureusement

mathématique, on doit la conserver comme la base la plus solide que nous connaissions pour un classement méthodique et naturel des organes végétatifs. Je Tadopte donc pour ce qui va suivre.

Examinons maintenant Tun après Tautre les divers oi^anes qui viennent d'être énumérés, en commençant par ceux qui forment Taxe du végétal et, parmi ceux-ci, par la tige qui apparaît la première et qui est d'ailleurs la plus développée des deux dont est formé Taxe de l'embryon.