CHAPITRE XI

rLAM BE LA FEEIIB'

Jusqu'à présent j'ai envisagé les organes floraux isolément et sans égard à leur situation relative ; cependant la connaissance de celle-ci jette beaucoup de jour sur l'organisation florale et nous apprend que la constitution des fleurs est réglée d'après des lois aussi simples que précises. Celle situation relative doit être étudiée d'abord dans chaque verticille floral, ensuite dans la réunion des verticilles.

PnÉKLOBAISOS.

Ions le premier rapport, on la reconnfiii mieux dans Te bouton ■fermé que dans la Heur épanouie, où souvent elle devient peu apparente par suite de l'espacement des organes; pour ce mulil', on l'a l'désignée sous les noms de Préfioraison (prm/laratio Iticb.) ou I l^Etlivalion {œsUvatio Linn.) tirés, le premier, de ce qu'il in- I dique la disposition des parties avant répaiiouissemenl, le second, e ce que les fleurs se montrent surtout en été. Ces deux mots cor- Irespondenl à ceux de Préroliaison el Vernalion (voy. p. 538). — rQnant à l'arrangement relatif des verlicilles, il constitue la Syméftrie fiorati', qui résulte des rapports de position des organes, non Iwulement présents dans la Heur, mais encore absents pour une Besuse quelconque et pour lesquels ses lois permettent de déterminer a place qu'ils auraient dii occuper. Avant de parler de l'uue ou de ffautre il Tant indiquer la manière de les représenter par ce qu'on |.a nommé des Diagrammes.

>ia(FBaaine«. — On nomme Diagramme (Jidiyaafiua, figure ou Iplan géométrique) le plan géomélrique ou la projection horizontale d'une lleur, c'est-à-dire l'indication figurative de toutes ses parties I représentées, non quant à leur configuration réelle, mais quanta I leur nombre et à leur situation L relative. Les verlicilles n oraux y sont tous indiqués, depuis le calice, qui, étant extérieur dans la fleur, est dessiné à la limite de la figure, jusqu'au gynécée qui occupe le centre de celle-ci, en raison de sa situation centrale dans la nature. Ainsi dans le diagramme de la fleur du Sedam

rubens L. (lig. 44(1), le cercle a i, s,j„„ ,^ea, l. ,, „ucb; o, eo- « 2, a 3, J 4, s 5 représenle le ronojvnei i'iu^«.i pri*n«riiionquiii. calice; le cercle c 1, c 2, c 3, c4, ''^"nîae. e 5, la corolle ; les cinq élaraines e

composent le troisième cercle ou l'androcée, et les festons de leur contour indiquent la direction inlrorse de leurs anthères; enfin, au centre de la figure, se montre la coupe transversale de l'ovaire, par l'examen de laquelle on rocaanalt que le gynécée comprend ô carpelles cp, qui renferment chacun deux rangées d'ovules à leur angle interne. Ce diagramme est, en outre, orienté, c'est-à-dire que son sépale supérieur s 2 est celui qui louche à l'axe et qui était ainsi réellemcNl supérieur dans la nature. Il existe même sur cette figure un verticîlle de cinq marques noires gl. qui représentent un disque de cinq corps glanduleux, situé entre l'androcèe et le gjnécée. Mous

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verrons bientôt que ce ne sont pas les seules données résumées par undiagramme; d'où on peut sentir déjà de quelle utilité majeure sont ces sortes de plans géométriques pour la connaissance des fleurs (1).

ARTICLE PREMIER. - PRÉFLORAISON

La Préfloraison ou Estivation est la disposition relative des organes d'un même verticille, avant l'épanouissement de la fleur. Elle peut être étudiée dans tous les verticilles; mais elle n'offre en réalité des caractères tranchés, et par conséquent un intérêt réel que dans ceux dont les pièces sont notablement étendues en largeur, par conséquent dans le calice et la corolle. Quant à Tandrocée et au gynécée, il n'y a presque rien à en dire, si ce n'est que, dans le premier, les étamines affectent parfois un arrangement spécial à l'intérieur du bouton; ainsi celles des Myrtacées se recourbent fortement vers le bas, et celles des Mélastomacées, non seulement se réfléchissent aussi dans beaucoup de cas, mais encore viennent parfois se loger dans des sortes de petits puits formés par des lames qui relient l'ovaire au calice.

Ses priiieipaicfl sortes. — Les deux enveloppes florales étant formées d'organes foliacés portés par un axe, leurs pièces doivent reproduire les modes généraux de disposition des feuilles sur la tige, c'est-à-dire le verticille et la spirale. Cette différence de dispo* sition en entraîne de correspondantes dans l'arrangement relatif des parties d'un même verticille ; mais il est difficile de dire, dans certains cas, si la préfloraison résulte du verticille ou de la spire.

1° Préfloraison valvaire. — Si les sépales ou pétales se touchent par leurs bords, comme le font les pièces ou valves d'un fruit, d'une gousse, par exemple, la préfloraison est valvaire (Prœfloratio valvaris). On en voit un exemple en s sur la figure 447, prise sur une Mauve, et les calices des autres Malvacées sont dans le même cas. Les pièces d'une enveloppe florale en préfloraison valvaire sont verticil-

(1) Dans la plupart des ouvrages qui traitent des familles des plantes, et dans lesquels le texte est accompagné de figures, les traits principaux de Torganisation de la fleur sont résumés par des diagrammes. On peut citer comme d'excellents exemples, sous ce rapport : 1" Touvrage de Decalsne et Lemaout intitulé : Traité général de botanique descriptive et analytique^ 2* édit., 1 gr. in-4« de vu et 766 pages, avec 5500 fig. dans le texte; Paris, i876; 2" celui de M. A.-W. Eichler, qui a pour titre : Bluthendiagramme {h'ia^Tammes de fleurs); in-8", Leipzig : 1" vol. de vni et 347 pages, avec 176 fig., 1875; 2« vol. de xx et 575 pages, avec 237 fig., 1878 ; 3** celui de M. Oliver : Illustrations of the principal natural Orders of the vegetable Kingdom (Illustrations des principaux ordres naturels du règne végétal). ln-4° de 152 pages et 109 pi. color. Londres, 1874.

PRÉFLORAISON. 767

lées. — Ce premier mode subit deui modifications qui constituent les préfloratsons induplicative el rédupticatire (Pr . induplicativai Pr. reduplicativa). Dans la première (C, fig. 448), les folioles se touchent par une portion mai^inale reployée en dedans, c'est-à-dire par une certaine étendue de leur face externe ; dans la seconde (B,

PiO. Ii7. — DiiET"°iii<

» Il Beiir d'una Hiuie (lldlva). ~ J, olka en pr^AoniiAii < asralMn lordnsi e, •ndroetB ; ep, gynécée. ;iiiq prénortlui» diBareulN : A, liobriqnfe) B, rddupUcaliie t liire: E, cocblëain.

ûg. 448), elles reploient leurs bords en dehors et se touchent ainsi par une portion marginale de leur face interne. La préfloraison est induplicative dans les Cletoatis L., où les portions repliées en dedans soûl plus minces et moins colorées que le reste du périanthe. Quant à la préfloraison réduplicaiive, (!e Candolle en cite pour exemples diverses Ombellifères.

2° Prédoraison tordue ou coniaumée. — Elle est présentée, sur la figure 441, par la corolle e, c, c. Elle consiste en ce que chaque foliole a un bord extérieur et l'autre intérieur, c'est-à-dire en ce que l'un de ses bords s'applique en dehors, et l'autre en dedans des deux folioles adjacentes, ou encore que l'un de ses bords est recouvrant el l'autre recouvert. Ici également l'enveloppe florale a ses parties verlicillées. C'est ce qu'on voit dans le Nerium et les Apocynées en général, dans les Phlox, les Lins, etc. — La préDoraison enveloppante ou convolutive, que distinguait de Candolle, est une légère moililication dans laquelle les folioles, ayant une grande largeur, arrivent jusqu'au centre de la fleur, y semblent tordues autour de l'axe idéal de celle-ci et s'enveloppent entièrement l'une l'autre, comme dans le Matthiola annua Sweet ou Quarantaine.

3" Prcfloraison imbriquée ou imbricatire. — Ce mot esi employé dans deux sens assez dilTcrenlsenapparence et cependant analogues : lorsque les folioles ne forment qu'un tour de spire, l'une d'elles

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(1 en A, fig. 448) est extérieure et a ses deux bords recouvrants, une autre (5) est intérieure et a ses deux bords recouverls; les intermédiaires (2, 3, 4) sont recouvertes par un bord, recouvrantes par l'autre. Mais si les folioles spiralées sont nombreuses et d'autant plus grandes qu'elles sont plus internes, elles s'imbriquent comme les tuiles sur un toit;yest ce qu'on voit sur le bouton du Camellia (fig. 210, p. 564).

4*» La préfloraison quinconciale (fig. 446, pour le calice et pour la corolle) est la réduction, par raccourcissement extrême de Taxe, du cycle 2/5. Les folioles font deux tours de spire, et dès lors deux sont extérieures (^ 1, 8 2; c i, c 2); deux autres sont intérieures (s 4, 8 5; c 4, c 5), et la cinquième (s 3; c 3) est extérieure par un bord, intérieure par l'autre. Le calice des Roses, des Œillets, etc., fournit des exemples de cette disposition qui se traduit même souvent aux yeux, dans les premières de ces plantes, par la présence, seulement aux bords recouvrants, de petits prolongements foliacé^ vulgairement nommés barbes (1).

5° Dans la préfloraîson chiffonnée, les folioles étant très larges et obligées de se loger dans un espace étroit, se plissent et se chiffonnent. On voit des traces de ce chifiTonnement sur les pétales de la fleur entr'ouverte du Coquelicot (fig. 198, p. 553).

Les modes précédents de préfloraison appartiennent aux périanthes réguliers. Quant aux deux modes suivants, ils ne se trouvent que dans des périanthes irréguliers.

6** La préfloraison vexillaire (D, fig. 448) appartient aux corolles papillonacées dont l'étendard a (vexillum) recouvre les deux ailes b, by qui, à leur tour, recouvrent les deux pièces de la carène c, c.

V Enfin, dans la préfloraison cochléaire ou en cuiller, une foliole grande et fortement creusée en cuiller (cochlear) (ex. : Aconitum), ou bien, (comme en E, fig. 448), deux folioles a, a, soudées en une lèvre supérieure concave recouvrent les autres pièces de l'enveloppe florale dont l'inférieure impaire, c, est recouverte par les deux latérales, b, b.

Les caractères tirés de la préfloraison ont une utilité reconnue, surtout depuis R. Brown, pour la distinction des familles de plantes.

(I) C'est ce qu'exprime le distique suivant :

Quinqac sumus fralres : uiius barbatus et aller; Imberbes alii; suni semiberbis ego.