ARTICLE PREMIER. — PÉRICARPE

J I. — Son organisallon, si déhiscence.

Puisque le péricarpe n'est que l'ovaire accni, il doit en reproduiru l'organisalinii, à moins que, postérïeurement k la fécondation, il ne s'y soit o|iéi-é, soil des dévcloppemenls spéciaux, soil des suppressions plus ou moins complètes de parties.

Dès lors, les détails qu'on a déjà vus sur la Tormation du pîslil par un ou plusieurs carpelles, sur le nombre des loges de l'oïaire, sur les cloisons vraies et fausses, sur les modes de placenlation, etc., rendent inutiles, au sujet du fruit, des développements qui seraient la reproduction des premiers.

11 n'y a donc à indiquer ici que les particularités qui se sont produites après la fécondation.

«■•■••■a. — Quelques ovaires à une loge deviennent des fruits à deux ou même à plusieurs loges, grâce à la production tardive de fausses cloisons ou d'intersections de la loge.

L'ovaire du Glauciam (lavun Cr. (fig.

396, p. 683) uaus a oiTert deu3i placentas pariétaux et par conséquent une seule loge. Pendant qu'il devient le long fruit représenté sur la figure 159, A, il se produit entre ses deux placentas un gros corps spongieux qui les raliache l'un à l'autre (fig. 159, B), et qui divise dés lors en deux la loge jusqu'alors unique. De même, parmi les Persoonia (Proléacées), certains, avec un ovaire uniloculaire, à deux ovules,

, , . ^ FiO. 4sn. — Glauciam (lai'Hrn

onlensuile entre les deux graines une A.r™ii cniier (l/i|.— b. c cloison qui rend leur fruit biloculaire. — iraniTcmii! du mSmo (S/i|. Dans les l'égumineuses-Papîllonacées de

la iribu des Hédyaarées, l'ovaire, en passant à l'état de fruit, se resst et s'étrangle entre les graines rangées en file i il se produit à chacun

78f BOTANIQUE PHYSIOLOGIQUE.

ces étranglements une cohérence de tissu plutôt qu'une cloison, et à un ovaire uniloculaire succède ainsi un fruit à plusieurs cavités placées Tune après l'autre et contenant chacune une graine. Le fruit du Coromlla Emerus fi., sur la figure 460, montre trois de ces étranglements. Un fait du môme genre se passe dans les Raiforts (Rapkanus) (Crucifères). Chacune des cinq loges de Tovaire du Tribulus terrestris L. finit aussi par être subdivisée en trois ou quatre logettes contenant une graine. Enfin on exemple très remarquable dé formation tardive de fausses cloisons est celui déjà cité (p. 67i) de la Casse des pharmacies {Casiia Fistula L.).

Fio. 460. — Fruit, fr, du CoronUla Bmerut L. — $, calice pertiftant (1/1).

ObUtération «aMrdive de ioir««- — Une autre causc pouF laquelle l'organisation du fruit ne reproduit pas toujours celle de l'ovaire, c'est que, pendant le développement de celui-ci en fruit, souvent certaines de ses parties restent en arrière ou s'arrêtent dans leur accroissement.

Dans les Cuphea^ l'ovaire adulte a deux loges très inégales, dont la plus petite ne renferme souvent que des ovules imparfaits. Après la fleuraiion, la grande loge gagnant rapidement du terrain, l'autre se resserre, au contraire, de plus en plus et finit par disparaître à peu près, dans certaines espèces, tandis que, chez d'autres, la cloison se déchire et se détruit enfin, amenant ainsi la fusion des deux cavités en une seule. Dans les Chônes {Quercus), l'ovaire infère est creusé de trois ou quatre loges, chacune â deux ovules, tandis que leur fruit ou le gland n'offre qu'une graine remplissant l'unique loge qui se soit conservée. Il y a donc oblitération de deux loges sur trois, ou de trois loges sur quatre, et de l'un des deux ovules de la seule loge qui ait persisté. M. Alph. de Candolle a montré qu'on trouve toujours dans le gland les vestiges des loges et des ovules avortés. Les Palmiers présentent des faits analogues. De leurs trois carpelles biovulés, un ou deux s'oblitèrent en ne laissant que de faibles traces. Par exemple, chaque fleur femelle du Dattier ne donne habituellement qu'une Datte, un seul de ses carpelles se développant en fruit ; mais on a vu parfois (Turpin) trois Dattes égales venues d'une môme fleur dont aucun carpelle ne s'était oblitéré. Ainsi encore le noyau du Cocotier ou Je coco (et aussi celui de divers autres Palmiers) ofi're, vers son extrémité supérieure, un trou et deux fossettes disposés comme aux trois angles d'im triangle. Le premier répond au carpelle qui s*est développé, tandis que les deux dernières sont les restes des deux loges oblitérées. Le gigantesque coco des Séchelles ou des Maldives, fruit du Lodoicea SecheUarum, provient aussi d'un carpelle qui s'est développé seul après la floraison ;

l'ÉRlCARl'E.

mai* il eA bilobë et sod embryon esl situé dans la ponJon qui relie les rtew lobes entre eux ; il est rare que deux ou mime trois carpelles'tle ce Palmier s'accroissent en fruils. Enfin ju citerai pour dernier exempte la Garance {Rubia tinclorum L.) dont les deux carpelles se retrouvent onlinairement dniis son rniil bilobé ; mais asseK souvent aussi l'un des deux avorte en laissant un lé^er indice de sou existence anlérieui-e (en a, fig- 161, A), ou il disparaît tout à Tait, d'où celui qui reste seul semble former un fruil 1 complet (%. 161, D).

Conche* dM péricarpe. — qui n'i lonierré qu'un curpullc avec du lim-

[Les parois de l'ovaire possè- 5l"o^^^'„"' , "C"."^k mi.m'^^^^^

[ dent un inésophylle etitre deux second (î/i).

k épidermes. On distingue de

I nëiiie dans le pcricargie trois zones concentriques qui ont reçu les

Edoiiis à'Épicarpe, Mésocarpe (Sarcocarpe Ricli.) el Endocarpe.

f L'épicarpe correspond à l'épiderme exlerne de l'ovaire ; il est lou-

i jours mince, parfois réduit à une seule assise de cellules; luaiï!

I souvent il comprend aussi, sous In véritable membrane épider-

L inique, un petit nombre de cou-

I cbes de cellules subéreuses ou mitres. Il constitue la peau de nos fruils. L'Endocarpe est la couche la pins inlerno du péricarpe. A l'origine, il était formé par l'épiderme intérieur de l'ovaire; mais souvent à celui-ci vient s'adjoindre successivement une portion plus ou moins considérable du tissu Adjacent qui s'incorpore en c«'ei'/î). quelque sorte avec lui. L'ensemble de ce tissu se dislingue bientôt de tout le reste du péricarfie par ses cJiracl^res ; il peut même acquérir une grande dureté K et il forme alors un noyau. Enfin le mésocarpe est la portion du ^M Ihiit parcourue par les faisceaux fi bro-vascul aires et qui, générale- ^m ment, acquiert la plus grande épaisseur. Dans les fruils charnus ou ^■^ulpeux, c'est essentiellement lui qui conslilue la chair ou la pulpe. ^Braisons à quelques fruits connus l'application de ces notions :

. — Coupe looglludiuiis d'uas Pèchi; da l'Jmiijidalru feriica L. (/*ir«lefl Il Hill.J. — épc. épkarpe; mt. nfiocRd, endaatrp*; ff, Enine:^i, Imi-

7ttl BOTANIQUE PHySIOLOGIQUE.

1° Dans la Pèche (fig, 462) Tépicarpe, épc, est la peau duvelée; la chair succulenle forme le mésocarpe me ; l'endocarpe, end, conslilue le noyau, qui renferme la graine g, altacliée, près de son extrémité supérieure, par un court funicule /n. Ln dislinclion de ces trois couches esl lout anasi facile dans la Prune, la Cerise, l'Abricot. -- Une différence appréciable se montre dans le fruit de l'Amandier {Amygdi^as comnmnis L.) (fig. 463, A. et B) ; ici, en effet, sous un épicarpe duveté a, se trouve un mésocarpe

; g, sninaj In, fum

it cnlltr. — B, coupé

peu épais, ferme et presque coriace, et le reste est constitué par un épais nojau, b. lacuneux et presque spongieux dans sa portion moyenne; le mésocarpe se détache du noyau â la maturité. La différence qu'oOrent la Pêche et l'Amande, quant à la substance de leur mésocarpe, est si peu essentielle, que, dans la Tariclé nommée Amande-Péche (Amy^daJw «miitmnis L. vnr. persicoides), le noyau est recouvert d'une chair pulpeuse, qui devient même honne à manger.

2° l.a Pèche, l'Amande, la Prune, etc., sont uniloculaircs; aussi les trois couches de leur péricarpe s'enveloppent-elles régulièrement l'uue l'aulre ; il en est de même pour tous les fruits uni I oculaires; mais dans ceux à deux ou plusieurs loges, c'est l'endocarpe qui forme la paroi propre de ces cavités, don) l'ensemble est ensuite embrassé par le mésocarpe et l'épicarpe. I^s Pommes et les Poires nous montrent cette disposition (Cg. 153). Dans ces fruits il existe cinq loges rcvftues d'un endocarpe mince qui a la consistance d'un fort parchemin. Tout autour s'étend en couche très épaisse le mésocarpe que recouvre, à son tour, une peau mince et hsse on l 'épicarpe. Mais l'endocarpe peut acquérir beaucoup plus d'épaisseur et devenir un noyau autour de chaque loge. O'est ce qui a lieu dans la NéOe, fruit du Mcspilus germanica L. (voy. lig. 15*, p. 778), comme on le voit sur la figure 1G5.

3" l/cndocarpe est souvent plus mince et moias consistant que dans les

cas précédents; ainsi il forme à la gousse des Pois lin revêtement intérieur en membrane mince, mais encore assez ferme pour que la culture ait cherché et réussi à lui enlever sa consistance dans les variétés qn*on nomme Pois sans parchemin. EnGn il constitue la peau fine qui fait de chaque loge, dans le fruit des Orangers et des Citronniers, une partie susceptible d'être isolée entière, c'est-à-dire une tranche d'Orange. 11 faut savoir que, dans ces fruits, après la floraison, les loges se remplissent d'une masse de cellules fusiformes, gorgées de suc, qui sont nées principalement de la paroi externe, sous la forme de poils et qui ont ensuite grandi en se multipliant et en se dirigeant de dehors en dedans. Ce sont ces cellules à membrane très délicate et pleine de jus qui forment la pulpe des Oranges et des Citrons.

PlO. 404. FiG. 465.

KiG. 464.— Goup« transversale d'une Pomme dont on voit les cinq loges contenant chacune

deux graines ou ptfplns g (i/2).

Fie. 465. — Goupo longiludinale d'un noyau de Nèfle {Uespilus germanica L.). — g,

graine.

Cave a essayé de prouver que la différence de structure, d'épaisseur et de consistance qu'on observe très souvent entre les parois ov«iriennes et le péricarpe est due essentiellement à l'existence d'une couche génératrice, de laquelle. émaneraient tous les tissus formés postérieurement à la floraison ; mais ses observations sont loin de lever tous les doutes à cet égard (1).

Changements dans les fruits avce la maturadon. — Pendant leur maturation les fruits modifient leur texture, et en même temps, le contenu de leurs cellules subit des changements considérables.

1^ Modifications des tissus. — Dans les parties du péricarpe qui doivent devenir charnues, les cellules se multiplient, s'agrandissent

(I) Cave (Ch.), Structure et développement du fruit ; thèse pour le docl. es se. iialur.; Paris, 1869 (Ann, des Se. natur., 5- série, X, 1868, p. 123-190, pi. 1-4). DUCBARTRE. — 3* édil. 50

en conservant des parois minces et, si le fruit doit être pulpeux,, elles forment une série de couches d'èpaississement gélatineuses qui constituent en majeure partie la pulpe. Les faisceaux fibro-vasculaires participent à ces modifications et ne sont plus finalement que des filaments 1res déliés, presque perdus au milieu de la masse de plus en plus amollie. Toutefois, même dans l'épaisseur de la substance charnue des péricarpes ainsi^ modifiés, certaines cellules offrent parfois des phénomènes inverses et épaississent leurs parois en les durcissant fortement; ainsi se forment les grains très durs qui se trouvent dans la chair des Poires dites pierreuses. — Un considérable épaississement des parois cellulaires endurcies s'opère aussi dans les endocarpes, qui deviennent des noyaux.

2® Changements dans les substances. — Une série de modifications chimiques s'opère, pendant la maturation, dans la composition des cellules, surtout de leur contenu. L'effet le plus général, c'est que la proportion du sucre y devient de plus en plus grande, tandis que les acides, l'amidon, le tannin y diminuent corrélativement. Comme exemples, on peut citer d'abord : la Banane ou le fruit des Bananiers {Musa) qui, avant d'être mûre, contient beaucoup d'amidon, et qui n'est plus que sucrée à sa maturité (1); en second lieu, les Raisins dans lesquels Fehling a constaté que, le 29 août, le jus, marquant 46 degrés à l'aréomètre, donnait à l'analyse 5,4 de sucre et 3,1 d'acides; que, dès le 11 septembre, marquant 59 degrés, il renfermait 10,3 de sucre pour 1,6 d'acides; et qu'à la maturité parfaite, le 7 octobre, il marquait 66 degrés, contenant alors 12,6 de sucre avec 1,20 seulement d'acides. De même, MM. Saint-Pierre el Magnien (2), soumettant à leurs analyses, à Montpellier, la variété de Vigne à grosses grappes et gros grains noirs appelée Aramon, ont vu qu'un litre de jus contenait, le 31 août, 878%5 de sucre et 138%32 d'acides; le 9 septembre, 1379',5 de sucre et lOif^ôS d'acides : le 28 septembre, à la maturité, 179^', 3 de sucre, 9^^fii d'acides.

Dans nos fruits de table, particulièrement dans les Poires et les Pommes, M. Fremy a signalé les changements suivants : ces fruits, avant leur maturité, renferment de la pectose que l'action des acides citrique et malique change en pectine, pendant la maturation. Quand

(1) M. Corenwindcr, de Lille, a reconnu que des Bananes du Brésil, bien mûres, mais ayant la chair encore ferme, contenaient 21 ,80 pour 100 de sucre. Dans ce chiffre toUl entraient : 1» le sucre cristallisable (C'*n»'0") pour 15,90, 2*» le sucre incristallisable (C"H"0"j pour 5,90. Devenus blets, ces fruits, dix -huit jours plus lard, ne contenaient plus que 14,68 de sucre, qui se divisait en 2,84 de sucre cristallisable et 11,84 de sucre incristallisable.

(2) Saint-Pierre et Magnien, Recherches expérimentales sur la maturation du Raisin {Annal, agronom., IV, 1878, p. 161-191).

le fruit dépasse la maturité et devient blet, la pectine y passe complètement à rétat d'acide métapectique. En outre, ces fruits non mûrs contiennent, en même temps que la pectose, un ferment, la pectase, susceptible d*agir sur la pectine. C'est sous l'action de ce ferment que cette dernière substance devient de l'acide pectasinique, et plus tard de l'acide pectinique. Ces acides, à leur tour, réagissent sur l'amidon pour le faire passer à l'état de sucre, et plus tard les acides plus énergiques joignent leur action à celle des premiers pour .produire le même effet.

Déhisceaee ««• péricarpes. — l"" Déhiscetice valvatre. — La plupart des fruits s'ouvrent à leur maturité pour laisser sortir les graines et sont dès lors déhiscents. Leur déhiseence s'opère par leur division en pièces nommées Valves (valvœ), et celles-ci se détachent l'une de l'autre aux Sutures (voy. p. 673). Les sutures correspondent normalement aux bords des carpelles qui se sont unis pour fermer la cavité ovarienne ; ce sont les vraies sutures qui séparent autant de valves qu'il existé de carpelles. Quand la nervure médiane de chaque carpelle se fend longitudinalement en deux, à la maturité, il y a là une fatuse suture. Cette division de la ligne médiane ou dorsale s'opère seule dans quelques cas (Magnolia grandiflora L.) ; mais on voit aussi parfois des lignes de déhiseence de ces deux ordres dans un même fruit ; les valves se séparent alors en nombre double de celui des carpelles. C'est ainsi que les gousses des Légumineuses, bien que formées d'un seul carpelle, s'ouvrent en deux valves. La situation de ces deux sutures, l'une le long de la ligne intérieure ou ventrale, Tautre de la ligne extérieure ou dorsale du carpelle, fait appeler la première suture ventrale et la seconde suture dorsale.

2« Fruits indéhiscents. — Par opposition, il existe beaucoup de fruits indéhiscentSy c'est-à-dire qui ne s'ouvrent pas à la maturité, et qui ne se divisent pas en valves ; d'où on les dit aussi évalves. Dans ceux-ci, la graine est mise en liberté par la désorganisalion du péricarpe, ou parce qu'elle rompt celte enveloppe en augmentant de volume, lorsqu'elle absorbe de Thumidité.

3" Déhiseence par pores. — Un cas qu'on peut dire intermédiaire aux deux précédents est celui des fruits qui livrent passage aux graines soit par une ouverture naturelle, soil par des trous qui se percent dans le péricarpe. Le fruit du Réséda (Reseda odorata L.) offre {i^^. 466) un exemple de la première de ces particularités, son péricarpe étant ouvert dans le haut dès avant la maturité; celui de Winiirrhinum majus L. nous présente la seconde; son fruit (fig. 407) se perce, vers son extrémité, de deux ou trois grands pores, l'un pour le carpelle supérieur, l'autre ou les deux autres pour le

carpelle inférieur. D'aulres fruits s'ouvrent aussi par des pores qui sont plutôt de simples déchirures dues à des actions mécaniques (Campanulacées). On confond parfois à tort avec celle déhiscence par des pores ou poricide celle qui s'opère au sommet de certains fruits, nommée, pour ce motif, apicilairey et qui est due à une divi-

FiG. 460.

Fie. 4C7.

FiG. 466. — Reseda odorata L. — Son fruit, qui présente naturellement une ouvertaro »it

sommet (4/1)* FiG. 467. Antirrhinum majus L.— Son fruit percé à la maturité, peu au-dessous du sommet, de trois grands trous ou pores (2/1).

sion incomplète, ne détachant que de simples dents en nombre tantôt égal à celui des carpelles {Lychnis, Viscaria), tantôl double de celuici (Cerastiumj Holosteum, etc.). Parfois ces dchiscences par dents et par valves sont réunies, comme dans les Arenaria, dont le fruit s'ouvre d'abord par des dents deux fois plus nombreuses que \es^ carpelles, et se divise finalement jusqu'à sa base en valves en même nombre que les carpelles et par conséquent bidenlées à leur sommet. 4° Déhiscence transversale. — Elle a lieu par la rupture transversale du péricarpe sans rapport avec la constitution du fruit par des feuilles carpellaires; on en voit un exemple sur la figure 468.

FiG. 468. — Anagallis arvemU L. — A, son fruit entier, fr, avant sa déhisccocc et embrasse par le calice persistant s ; a, ligne transversale où se fera la rupture du péricarpe. — B. le même fruit ouvert ou divisé en deux hémisphères a et b, dont le premier, en se détachant, laisse voir les graines g (2/1).

Trois sortes de déhlscenees valvaires. — C'est aux fruits pro*

venant de pistils composés que s'appliquent les détails suivants.

PERICARPE.

I' Déhiscence septicide. — Un fruit de ce genre réunil deus ou plusieurs carpelles qui formenl (oui aulant de loges, oit qui circon- :nt tous ensejnble une loge unique. Daas le premier cas, la I déhiscence la plus naturelle est celle qui dissocie les carpelles élémentaires par la séparation des deux lames que réunissait chaque cloison; elle fend donc chaque cloison en deux, et delà est venue pour elle la qualilicalion de Déhiscence sepliciile (septa scindcns, fendant les cloisons). Une fois isolés de cette manière, les carpelles s'ouvrent longîtudinalement, soit par la disjonction de leurs deu\ bords aiiparavHnt soudés, soit en laissant ces bords mêmes, avec les placentas qui s'y ratlaclient, unis en une coluinelle centrale de laquelle ils se séparent. Dans tous les cas, chaque valve du frnil ouvert \ appartient à un seul carpelle. On voit des exemples de déhiscence I' septicide, parmi les Monocotylédones, dans les Colchiques, les Bulf bocodes et presque toutes les autres Mélantliacées, parmi les Dico- I tjlédoues, chez le Tabac (lig. 469), chez \esVerbascum, Calceolaria, . Scrofularia, etc. (Scrofularinées), dans les Hgpericum, dans les I Rhododendrées (Kricacées), etc.

Fis. 46U. — Fruit du ATicMlonii rahiCHtii L., l'Duvniil — fr, péricurpi : 1, ullea pcri»Unl(l/<j.

Fro. 470. — ruitpa (l'UNfFbirU U. — S«i fruil /> »nl .oir Kl ffraine. j, tiicore t« |.li« (1/1).

2° Déhiscence loculidde. — La déhiscence loculici'ie (loculos scindens, ou fendant les loges) est celle dans laquelle l'ouverture se fait selon la nervure médiane des carpelles, par une (irande fente longitudinale au milieu de la paroi externe de chaque loj^e. La ligure i70 montre ainsi ouvert le fruit de la Tulipe des jardins CTmU'çi).

7yO BOTANIQUE PHYSIOLOGIQUE.

Gesneriana L.). Cette déliiscence, ouvrant largement les loges, mel à découvert les graines g ; chaque valve ainsi produite comprend la moitié de deux carpelles adjacents, et les cloisons correspondent au milieu de chaque valve. La plupart des Monocotylédones, Joncacées, Liliacées, Amaryllidées, etc., et beaucoup de Dicotylédones : les Polémoniacées, diverses Scrofularinées, les Éricacées proprement dites, etc., ouvrent leur fruit de cette manière.

3"" Déhiscence septifrage. — C'est le mode d'ouverture de certains fruits dans lesquels la paroi externe des loges se sépare de leurs parois latérales qui forment les cloisons, celles-ci restant unies, au moins momentanément, entre elles ; il y a donc rupture des cloisons à leur jonction avec la périphérie du fruit, d'où a été tirée la qualification de septifrage (septa frangens ou brisant les cloisons). La portion périphérique du péricarpe se trouve ainsi divisée en valves comprenant chacune la partie d'un carpelle qui s'étendait d'une cloison à l'autre. Cette déhiscence a lieu dans les Cédrélacées, comme l'Acajou {Swietenia Mahogoni L.), dans les Hydroleaj etc. ; elle est moins fréquente que les deux premières. A. Saint-Hilaire n'y voyait, h tort, qu'une modification de la déhiscence loculicide.

Déhiscence des fruits unlloc nia 1res. — Les fruits pluricarpellés

et néanmoins uniloculaires peuvent diviser leur paroi de deux manières. Tantôt ils isolent les carpelles en tout autant de valves formées chacune d'une feuille carpellaire entière ; tantôt ils coupent chaque carpelle sur sa ligne médiane, et alors les valves sont formées chacune de deux demi-carpelles adjacents. Dans le premier cas, qui correspond à la déhiscence septicide, les placentas pariétaux sont partagés de sorte que les bords des valves portent chacun des

graines; dans le second cas, qui a de l'analogie avec la déhiscence loculicide, au milieu de chaque valve se trouve un placenta chargé de graines. On voit un exemple de ce dernier mode dans le fruit des Violettes (fig. 471, ' ^ A et B).

. Fie. 471. — Fruit du Viola tncolor L. vai*. alpettris; en Â, encore ferme; en B, représente

après sa déhiscence (VI). Déblseeiice svec e( miin

élasticité. — Certains péricarpes s'ouvrent avec une force de ressort assez grande pour projeter les graines à une certaine distance. Leurs valves se recourbent aussitôt ou s'enroulent, tantôt en dedans, tantôt en dehors. Un exemple bien connu de ce fait est celui de la Balsamine des jardins dont on voit le fruit re-

PÉRICAIIPE. Ml

présenté sur la figure 470, A el B, afaot et après sa déhiscence. — Le fruit de là Cl an destine s'ouvre également avec élasticité; celui d'une Cucurbitacée très commune dans notre Midi, VEcbalium ElateHum Rich. (Momordica EUUerium L.), se détache de son pédoncule par suite d'une contraction de ses parois dont l'efTet est de lancer en même temps avec force par l'ouverture ainsi formée un liquide qui entraîne les graines. Hais l'un des faits les plus curieux à cet égard est celui d)ine Euphorbiacée, le Sablier ou Bura crépitant L. Le fruit de cet arbre américain est composé de douze â dix-huit carpelles soudés entre eut dans la moitié interne de leur largeur et dont les parois deviennent ligneuses. Ces coquet {cocei), comme on les nomme, s'isolent à la maturité et s'ouvrent chacune en deux valves avec une véritable petite explosion à laquelle ^ on s'oppose dans les collée- ris. «i. — lions en entourant ca fruit (miioniiori d'une licelle fortement ser- (riiaeiqui i-ée ou (l'un HI de fer.

Ces curieux phénomènes ont été étudiés par H. Hildebrand (1) qui dislingue, sous ce rapport, deux sortes de fruits : ceux à parois succulentes el ceux à parois sèches. Dans les premiers, dont la Balsamine, la Clandesdesline, VEcbalium Elaterium sont des exemples, la cause de la rupture, comme je l'ai décrit et Bguré depuis longtemps chez la Clandestine, réside dans une assise du péricarpe dont les cellules, se gorgeant de plus en plus de sucs, se goDllenl.el déterminent ainsi, dans cette assise, une tension à laquelle les autres couches, restant passives, cèdent forcément à un moment donné, qui est celui ou a lieu l'explosion. Au contraire, rélaslicité des fruits à parois sèches lient à ce qu'une couche de cellules, sécbani plus que les autres, se resserre, tire par conséquent sur celles-ci, qui cèdent riiialemenl, au moment même de la déhiscence, avec élasticité; il peut même se détacher alors une couche externe en même temps que son) lancées les graines (Diosmées, Euphorbiacées), ou encore des parlies extérieures peuvent amener l'arrachement du fruit entier. Enlïu, chez les Oxalis, ce sont les graines qui, lançant brusquement leur couche superllcielle, détermioenl l'ouverture du péricarpe.

Il pit^U Uiic«»(l/I).

(I) Hildebrwid (P.), Die Schleuderfrûchie und ilir im anatomiiehen Bau begriindeUr JfecAanwnut (Les fruit» élastiques el mécaniime de leur auverlurc fondé >ur leur alruclure analomiquc} . Jahrb. f. urin. Bot., l\, 1ST3, i* cah., p. !3&-276, pi. S3-25.

D'après une communication faite à la Société botanique de France, le 14 décembre 1883, par M. Leclerc du Sablon, beaucoup de péricarpes secs renferment une assise de fibres longitudinales et une assise plus externe de fibres transversales. Comme toute fibre se contracte par la dessiccation, plus fortement dans le sens de son épaisseur que dans celui de sa longueur, l'assise de fibres transversales, en séchant par la matui*ation, se raccourcit, dans la direction de la longueur du fruit, plus que l'assise à fibres longitudinales ; elle tire donc sur celle-c^ et oblige ainsi les valves à se séparer les unes des autres, mais graduellement et sans élasticité aux lignes de moindre résistance, c'est-à-dire aux sutures. En dehors de ce cas, le raccourcissement par dessiccation, plus fort dans certaines couches cellulaires que dans leurs voisines^ parail être la cause la plus ordinaire de la déhiscence des péricarpes.

g 2. — Classification des fruits.

CiassifleadoB des froiCs. Aperça bistori^ve. — La diversité remarquable des fruits a frappé de bonne heure les botanistes. Dès la fin du seizième siècle, Césalpin en distingua quelques sortes, auxquelles il donna des noms encore employés aujourd'hui. Linné, un peu avant le milieu du siècle dernier, en caractérisa huit espèces. — Vers la fin du siècle dernier, Joseph Gaertner, dans sou important ouvrage : Defructibus et seminibus plantarum, en caractérisa sept espèces, parmi lesquelles deux étaient subdivisées chacune en quatre : ce qui, en réalité, donnait, un total de treize.

Mais c'est surtout depuis le commencement de ce siècle que les espèces de fruits ont été multipliées et rattachées à des classements divers. Les botanistes à qui on doit les travaux les plus importants dans cette direction sont : en France, Mirbel, L.-C. Richard, Desvauz, de Candolle, Lestiboudois; en Belgique, Dumortier; en Angleterre, Lindley. Les sortes de fruits admises par eux se sont élevées à trente-six pour Lindley et pour Dumortier, à quarante-trois pour Desvaux. L'élévation de ces nombres s'explique parce que, comme le disait L.-C. Richard, c rien n'est plus difficile que d'établir avec précision les diverses espèces de fruits, > et que, comme le faisait observer Dumortier (1), c on voit les fruits les plus dissemblables en apparence se rapprocher pair des nuances insensibles, tandis que, d'un autre côté, on en découvre chaque jour de nouvelles espèces qu'il est très' difficile de classer parmi les anciennes.» Aussi la science n Vt-elle pas dit encore son dernier mot à ce sujet.

Parmi les sortes de fruits qui ont été distinguées, je mentionnerai ici seulement celles qu'on rencontre le plus ordinairement et qui sont le mieux caractérisées. Comme cadre j'adopterai la classification de Lindley en la réduisant à ses deux sections essentielles.

(1) Dumortier, Essai carpographique contenant une nouvelle classi/tcation des fruits {Mém, deVAcad. roy. desSc.Je Bruxelles, t. VII et IX, 136 p. et 3 pi.).

SobdiTiai«B des fHdts «■ «cmk •éHca. — Or ces den see-

lioRs correspondenl aux deux catégories de pistils : 1* aui pistils simples ou unicsrpeliés succideut les fruits paiement simples on unicarpetlés ou, comme les nomme Liodley, apocerpés; 2* aux pistils composés ou pluricarpellés succèdent des fruits composés ou pluricarpellés, ou, pourLindIey, sgncarpés,