CHAPITRE UT, Organographie végétale

Les organes dont la plante est composée peuvent se diviser en deux classes. Les uns servent à puiser dans le sol ou dans l’air les substances nécessaires à son alimentation ; on les appelle organes de nutrition. Les autres sont indispensables pour la propagation de la plante ; ils se nomment organes de fructification.

Les organes de nutrition sont les racines, les tiges, les branches, les rameaux, les feuilles, les bourgeons et quelques autres organes de moindre importance ; les autres sont la fleur, le fruit et certains organes accessoires qui les accompagnent; nous allons passer en revue chacun de ces organes. Mais par où commencer ? l’évolution de la plante est un cercle. Son existence commence par une graine et finit par une graine. Nous avons pensé qu'il était plus naturelle d'étudier la plante au moment où elle entre en germination, et de la suivre jusqu’à son parfait développement. Tel est l’ordre que nous allons suivre.

À Germination.

-$S 13. La germination est l’ensemble des phénomèe-

nes que présente une graine, pour que le germe qu’elle renferme se développe en un nouvel individu. Pour que l'acte de la germination ait lieu, il faut les conditions suivantes : 1° la graine doit renfermer un germe bien formé, ce dont on peut facilement s'assurer au moyen d’une loupe ; 2° il faut de plus l’action de certains agents extérieurs qui sont : la chaleur, l’air et l’humidite.

L'eau ramollit les enveloppes de la graine, dissout les substances renfermées dans la graine ; Fig. 16.

l’'oxigène de l’air modifie les substances emmagasinées dans la graine, et les rend propres à la nutrition de la jeune plante ; enfin la chaleur nécessaire au développement du germe doit être appliquée dans certaines limites; elle doit être généralement comprise entre 15 et 25 degrés centigrades au-dessus de zéro. (12-20 degrés Réaumur.)

S 14. Phénomènes de la germination. Lorsque la graine rencontre le concours des circonstances mentionnées plus haut, voici ce qui se passe, La racine s’enfonce dans le sol, tantôt en se ramifiant, ce qui a

Fig. 16.—Germination d'une graine de l’Erable à sucre ; @ premières feuilles : b cotylédons.