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lieu pour les plantes dicotylédonnées ; tantôt en formant un faisceau de brins, comme dans les plantes monocotylédonnées. De son côté, la petite tige s’élève au-dessus du sol, développe ses cotylédons et ses premières feuilles (jig. 16).
Nous verrons plus loin que la plupart des graines sont pourvues de deux cotylédons, espèces de plaques souvent charnues; chez d’autres, le cotylédon est unique ; quelquefois il manque complètement. Ce ” caractère, qui parait minine au premier abord, est cependant très-important. Il a permis de diviser tout le règne végétal en trois grands groupes parfaitement naturels : les dicotylédonnés ou ceux qui ont deux cotylédons; les monocotylédonnés, ceux qui n’en ont qu'un; enfin lés acotylédonnés, ceux qui n’en ont point.
Racine,
S 15. La racine est la partie la plus inférieure du végétal, qui sert à le fixer au sol et à fournir les substances nécessaires à son alimentation.
Les racines sont les seuls organes par lesquels la plante absorbe les liquides. Cette action des racines s'exerce surtout sur l’eau contenue dans le sol, Mais, comme cette eau n’est jamais pure, elle entraine avec elle différentes matières ; tels sont les sels de potasse, les phosphates, les carbonates, etc. Les substances solides, quelque tenues qu’elles puissent être, ne peuvent jamais pénétrer dans la plante.
Do
$ 16. On distingue trois parties dans la racine: 1© le collet ; 2° Je corps ; 3° les radicelles. Le collet est la ligne de démarcation entre la racine et la tige. II est quelquefois accompagné de feuilles, comme dans la carotte à la première année ; mais le plus souvent, ce n’est qu’un point ideal, difficile à reconnaitre, comme dans les arbres. Le corps est la partie située au-dessous du collet; sa forme est ordinairement renfiée ; il porte aussi le nom de pivot. Les radicelles sont de petites fibrilles ; elles sont les véritables organes d’absorption. Leur ensemble porte le nom de chevelu.
Fig. 17.
Le collet est la limite d’où partent le système ascendant, c’est-à-dire la tige, et le système descendant, c'est-à-dire, la racine. Il porte aussi le nom de nœud vital, parce que c’est là que se réfugie la vie dans les plantes bisannuelles et vivaces, et d’autres lorsque ces plantes sont séparées du sol: par exemple, les Choux. Le corps est la partie qui sert à fixer la plante au sol. Enfin les radicelles sont pour les racines ce que les feuilles sont aux branches. Seules elles absorbent les matières liquides, et cette absorption se fait surtout par les extrémités qu’on appelle spongioles.
Fig. 17.—Racine pivotante de la Betterave; & collet ; b corps; € radicelles.
us. A
$ 17. On distingue deux espèces de racines ; la racine pivotante et la racine fibreuse. On appelle racine pivotante celle dont le corps, unique au collet et souvent très-développé, s'enfonce perpendiculairement dans le sol; (Carotte, Bette-rave, fig. 17).
On nomme racines fibreuses celles qui se composent d’un grand nombre de fibrilles qui naissent immeédiatement du collet (Blé, Avoine, Hyacinthe, fig. 18).
Après la germination, chez la plupart des plantes, le pivot persiste.
Tantôt il demeure unique ; d’autres fois, ilse ramifie, se divisant en branches et en rameaux. Quelquefois ce pivot se détruit peu de temps après la germination ; puis il est remplacé par des radicelles, toutes de même calibre, plus ou moins nombreuses. Ces deux espèces de racines caractérisent deux grandes divisions du règne végétal; les racines pivotantes se rencontrent chez les végétaux dicotylédonnés ; les racines fibreuses, chez les plantes monocotylédonnées.
$ 18. Sous le rapport de leur durée, les racines peuvent se diviser en racines annuelles, bisannuelles, vivaces et ligneuses. On nomme annuelles celles dont les tiges fleurissent et fructifient à la première année (le Pois) ; bisannuelles celles des végétaux qui vivent deux étés, ne fructifiant que la seconde (Chou, Carotte) ; vivaces celles qui, pendant un certain nombre
Fig. 18.—Racine fibreuse du Blé.
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d'années indéterminé, poussent une tige herbacée qui fructifie et meurt chaque année (Asperge). Enfin les racines Lgneuses diffèrent de ces dernières en ce que leurs tiges deviennent ligneuses et persistent beaucoup plus longtemps (arbres).
Le climat et la température exercent une grande influence sur la durée des racines. Telle plante qui est vivace dans un pays, peut devenir annuelle lorsqu'elle est transportée dans un autre (Mignonette ou Réséda); d'autrefois certaines plantes bisannuelles rencontrent, pendant certains étés, des circonstances climatériques plus favorables à leur développement ; alors elles deviennent annuelles (Persil). Dans ce dernier cas, si l’on tient à les conserver pendant deux années, il faut les empêcher de fleurir à la première année.
$ 19. On appelle racines adventives où a’riennes certaines racines qui naissent sur les branches ou de l’aisselle des feuilles.
Les racines naissent ordinairement sous le sol, à la partie inférieure du végétal. Cependant beaucoup de plantes, surtout dans les pays tropicaux, ont la propriété d'émettre des racines sur leurs tiges. Certains autres végétaux sont aussi doués de la même faculté; seulement il faut qu'ils soient aidés par l'industrie humaine. Les opérations du marcottage et du bouturage sont fondées sur cette propriété, Dans certains cas, le buttage (renchaussage) des plantes a aussi pour but de favoriser les développements de
ces sortes de racines, pour consolider la plante (le Blé d'Inde).
Tige,
$ 20, La tige est la partie supérieure du végétal, qui, sortant du collet de la racine, s'élève dans une direction opposée et porte des feuilles et des fleurs, On distingue cinq espèces principales de tiges, Ce sont; le fronc, le stipe, le chaume, la tige herbacée et le rhizome,
La tige est le corps intermédiaire entre les racines et les feuilles, Le plus souvent elle s'élève verticalement; mais quelquefois elle rampe sur le sol ( fig. * 20) ; d'autres fois même, elle est souterraine et n’émet au-dessus du sol que des ramifications secondaires. Tous les végétaux vasculaires ont des tiges; cependant, chez quelques uns, cette partie est si peu développée qu’elle parait manquer. Dans ce cas la plante est appelée acaule, Ta tige présente de plus une foule de modifications ; c'est à cette particularité qu'est due, en grande partie, l'aspect particulier chaque espèce et que les botanistes désignent sous à nom de port de la plante,
$ 21, Le tronc est une tige ligneuse, composée de couches concentriques, de forme conique et allongée, et qui se ramifie à son extrémité (les arbres de nos forêts),
On donne le nom d'arbres aux, végétaux dont la tige est ligneuse et qui acquièrent de grandes dimensions (le Chène, l'Érable, etc,). On appelle arbrisseaux ou arbustes, des arbres peu élevés, à tiges plus ou moins nombreuses, et se ramifiant à la base (Senelliers), Enfin on nomme sous-arbrisseaux, des plantes
