CHAPITRE IV

Nutrition,

$ 46. La nutrition est l’acte par lequel les végétaux, après avoir puisé les matières nécessaires à l’entretien de la vie, les rendent assimilables par une série de phénomènes successifs.

Cette fonction est compliquée et comprend plusieurs périodes : 1®© l’absorption des matières nutritives (absorption) ; 2° les mouvements par lesquels ces matières circulent dans la plante (circulation); 3© déperdition d’eau (transpiration) ; 4° élaboration des sucs (respiration) ; 5° matières inutiles et rejetées par la plante (excrétions); 6© fixation des principes assimilables (assimilation) ; T° accroissement de la plante.

$ 47. L'absorption est l'acte par lequel un végétal fait passer dans son intérieur les substances contenues dans le sol ou dans l’air, substances qui doivent servir à son alimentation.

L'on sait déjà que les matériaux introduits dans la plante ne peuvent être qu’à l’état liquide ou gazeux ; les corps solides, même les plus tenus, ne peuvent y pénétrer. Nous avons vu aussi (page 26) que les racines sont les seuls organes qui absorbent les liqui-