ORGANES DE FRUCTIFICATION

Organes accessoires de la fleur,

Certains organes n’occupent qu'un rang secondaire dans la composition de la fleur; leur présence n’est

pas absolument nécessaire, puisqu'ils manquent dans

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beaucoup de plantes. Ces principaux organes sont les bractées et les nectaires.

$ 54. Bractées. Les bractées sont de véritables feuilles, mais souvent très-modifiées. Tantôt elles deviennent plus petites, à mesure qu’elles se rapprochent des fleurs ; tantôt elles prennent un grand développement, et se parent de couleurs plus vives et plus brillantes que la fleur même (Pied-de-veau).

Ces différentes sortes de bractées ont recu des noms divers. On nomme Spathe une grande bractée qui, avant l'épanouissement des fleurs, les recouvre entièrement (Calla palustris, fig. 3T) ; elle peut être foliacée, scarieuse et même ligneuse. On appelle envolucre la réunion de plusieurs bractées disposées autour d’une ou plusieurs fleurs (Pisse-en-lit). Lorsque cet involucre est intimement soudé à la fleur, il prend le nom de calicule (Œillet); on donne le nom de cupule à l’involucre qui persiste et accompagne le fruit (Chène, Noisettier, Hêtre); enfin on appelle glumes les bractées qui entourent les épillets dans les Graminées (Blé).

Fig, 37,

$ 55. Les nectaires sont des espèces de glandes que l’on rencontre sur les fleurs et qui sécrètent un liquide dont la nature varie d’une plante à l’autre. Ce liquide contient presque toujours une grande quantité

Fig. 37,—Spathe du Calla palustris, plante commune dans les savanes,

de sucre; c'est pour cette raison que JLinnée lui a donné le nom poétique de nectar.

C’est principalement sur les nectaires que les abeil. les viennent récolter les sues dont elles composent leur miel] : On se fera une idée, dit M, Decaisne, de la masse de sucre sécrétée par les nectaires des plantes, et recueillie par les abeilles, en se rappelant que, en France seulement, la production annuelle de miel . se compte par millions de kilogrammes, et qu’elle y donne lieu à un commerce fort étendu. Le miel varie de qualité et de saveur suivant les plantes qui en ont fourni la matière première." PR

$ 56. Le p‘doncule est le support de la fleur, Il est simple, ou ramifié; dans ce dernier cas, les ramifica. tions sont appelées pédicelles, Le pédoncule peut offrir deux positions ; il peut être axillaire, ou termipal,

Il arrive quelquefois que la fleur est attachée immédiatement par la base à la tige ou au rameau qui la supporte ; on dit alors que la fieur est sessile ; maïs on l'appelle pedonoulée, lorsqu'elle est fixée au moyen d'un support allongé qu'on nomme p‘doncule, c'est-à-dire, pied ou soutien de la fleur. En un mot, le pédoncule est à la fleur ce que le pétiole est à la feuille. |

Fig, 38,—Calicule de l'Œillet,

es Considérations générales sur la fleur,

S 57. La fleur. La fleur est la partie de la plante qui renferme les organes destinés au parfait développement de la graine, Elle se compose ordinairement * de plusieurs parties distinctes, qui sont; 1®© le calice; 29© la corolle; 3° les étamines; 49 le pistil

Nous ferons remarquer que l’essence de la fleur consiste dans la présence des étamines et des pistils, Ces deux organes essentiels se rencontrent ordinaire. ment dans la même fleur, mais il arrive quelquefois qu’il sont placés dans deux fleurs différentes, Dans ce dernier cas, lorsque la fleur ne renferme que des étamines, on lui donne le nom de fleur staminée ou de fleur mâle ; si elle ne contient que des pistils, elle porte le nom de fleur pistillée ou de fleur femelle, Ces deux espèces de fleurs peuvent se développer sur une même plante ; alors la plante est dite monoïque (Melon); si ces deux espèces ne se rencontrent que sur deux plantes différentes, ce végétal porte le nom de dioique (Peuplier, Tremble).

Inflorescence,

$ 58, On appelle inflorescence la disposition ou ayrangement des fleurs sur la tige ou les rameaux, Les inflorescences peuvent être indefinies ou définies.

Nous avons déjà vu précédemment que les bourgeons peuvent affecter deux positions différentes; ils peuvent être axillaires ou terminaux, L'on comprend de suite que les fleurs peuvent naître à l’aisselle

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des feuilles ; dans ce cas, l’axe qui les porte s'allonge indéfiniment. Cette inflorescence porte le nom d’inflorescence indéfinie. Dans l’autre cas, l’axe se termine par une fleur, et doit s'arrêter nécessairement dans sa prolongation ; voilà pourquoi on lui donne le nom d'inflorescence définie ou terminée, De là résultent deux modes d’inflorescence,

Nous avons vu de plus (page 54) que les pédoneules qui supportent les fleurs, tantôt restent simples, et tantôt se ramifient. Ce qui donne lieu à cette distinction d’axes primaires, d’axes secondaires et d’axes tertiaires, De là résultent plusieurs espèces d’inflorescences, qui ont reçu des noms différents, Le tableau synoptique suivant mettra sous les yeux la différence qui existe entre toutes ces diverses inflorescences,

Inflorescences indéfinies, Epi.

| Chaton,

Cône.

Capitule.

Fleurs sessiles sur un axe primaire

Grappe.

Fleurs placées au sommet d’axes secondaires {corse Ombelle,.

Panicule.

Thyrse.

Corymbe composé, | Ombelle composée,

Fleurs placées au sommet d’axes tertiaires

Inflorescences définies,

Feuilles opposées N x 3 : ae Cyme.

Feuilles alternes : : , , ° , C. scorpioïde.

$ 59. On nomme epi une inflorescence cylindrique et allongée, se composant de fleurs sessiles, disposées en tout sens le long de l’axe (Plantain),

S 60. Le chaton est une espèce d’'épi composé de fleurs mâles ou femelles. Le chaton est articulé à sa base, et finit par se détacher du rameau (fig. 39, Æ').

$ 61. Le spadice est un espèce d’épi, dont l’axe épais et charnu porte, à la fois, des fleurs mâles et femelles : il est muni d’une grande bractée qu’on nomme spathe (Pied-de-veau). Voyez fig. 37, Calla palustris.

Fig. 39.— À Rameau d'Epinette blanche (Picea alba), avec cône ; F Chaton composé de fleurs mâles ; G Sommet de rameau avec fleurs femelles.

S 62. Le c ne se compose de fleurs femelles insérées sur des bractées qui persistent après la floraison et deviennent ligneuses (Pins, Sapins). Les cônes ne sont pas articulés à la base.

S 63. Le capitule est une inflorescence composée de fleurs sessiles groupées au sommet d’un pédoncule élargi, appelé réceptacle, de manière à simuler une seule fleur, plus ou moins globuleuse (Dahlia, Reine- Marguerite, Pisse-en-lit).

$ 64. La grappe est une inflorescence dont les fleurs, groupées en tout sens autour de’ l’axe, sont sensiblement pédonculées (Gadellier).