FIGUES

partie inférieure, pointus, membraneux, et 3 étamines beaucoup plus grandes, à filets capillaires. Les femelles offrent un calice à 5 sépales soudés en un tube décurrent sur le pédicelle, et un ovaire supère obliquement stipité, portant un style un peu latéral, allongé, grêle, terminé par deux stigmates filiformes.

2° Sycones. — Les Figues ne sont pas des fruits ordinaires, mais des amas de fruits. Toutes les fleurs femelles qui viennent d’être décrites se transforment, après leur fécondation, en autant de petites drupes charnues, lin même temps, le réceptacle général devient succulent, sucré et parfumé.

Quand on ouvre une Figue, on voit les petits fruits dont il s’agit serré les uns contre les autres. Ils sont pédicellés, obovés, comme tronqués au sommet et terminés par le style et les stigmates devenus très-mous. Ils contiennent, au centre, une graine lenticulaire crustacée.

Il existe généralement deux sortes de Figues : les unes qui occupent la partie moyenne des branches, et qui mûrissent en juillet. On les appelle Figues-fleurs. Les autres qui sont terminales, et qui mûrissent en septembre. Les premières sont les plus grosses, et les secondes les plus sucrées.

On distingue un grand nombre de variétés de Figues, qui diffèrent par le volume, par la forme plus ou moins allongée ou arrondie, par la couleur de la peau, qui est verte, jaune, violacée ou rougeâtre, et par celle de l’intérieur, qui est jaunâtre, rougeâtre, rouge vif ou rouge violacé.

On sèche les Figues au soleil, suspendues à des fils, attachées à des branches épineuses ou bien étendues sur une claie. Les Figues des environs de Paris et du nord de la France sont peu sucrées et ne peuvent pas se conserver.

Les Figues employées en médecine sont : 1° les violettes, 2° les grasses. Les unes et les autres sont assez grosses, les secondes un peu visqueuses et moins estimées que les premières.

3° Propriétés et usages. — Les Figues fraîches ont une saveur sucrée et parfumée. On en consomme une grande quantité dans nos départements méridionaux.

Elles sont adoucissantes, béchiques et légèrement laxatives.

Les Figues sèches sont plus sucrées et d’une digestion moins facile.

Elles passent pour béchiques et pectorales.

On en fait des tisanes et une pâte ; on en compose même des cataplasmes.