FÉCULES. — SAGOU

des feuilles. Ces dernières sont pendantes, grandes, ailées et épineuses. Ses fleurs mâles sont sessiles et ses fruits allongés.

Le Sagouier péclonculé diffère du Tioufin par ses fleurs mâles pédicellées et par ses fruits presque arrondis ou pyriformes.

Le Sagouier de Iiumph se distingue des deux précédents par son genre de spatlie.

2° Sagou (fig. 97). — On extrait le sagou de la partie médullaire du tronc des Sagouicrs. On fend Taxe dans sa longueur. On en retire la partie intérieure, qui est tendre, spongieuse, et qui présente la consistance pulpeuse d’une pomme On l’écrase et on la place dans des espèces de cûnes ou cotonniers faits d’écorces d’arbres, mais qui laissent des interstices comme ceux d’un tamis. On délaye ensuite celte matière avec de l’eau. Cette eau entraîne la partie la plus fine et la plus blanche delà moelle, qui se dépose peu à peu. On la sépare, par décantation, de l’eau qui surnage, ou

Fig. 97. — Fécule de Sagou.

bien en passant le liquide au travers d’un linge, et l’on expose au soleil la matière obtenue. Celle-ci, en se séchant, prend la forme de petits grains irréguliers, blanchâtres, grisâtres ou roussâlres, d’abord de la taille d’une tète d’épingle, puis trois ou quatre fois plus gros.

Le sagou se ramollit dans l’eau, devient transparent et finit par se dissoudre.

Le sagou des Moluques passe pour le meilleur. On suppose qu’il est retiré du Sagouier de Iiumph.

Dans un mémoire spécial sur les sagous, M. Planche en admet six espèces. 11 y en a une grise et une autre qui est rosée.

§ V. — De l'Arrow-root.

i° Plante. — V? arrow-root est une fécule fournie par plusieurs plantes de la famille des Amomées, mais principalement par le Galanga à feuilles de Balisier (1) et par le Curcuma à feuilles étroites (2). La première espèce est cultivée à la Guadeloupe et dans les autres Antilles, d’où elle a été transportée dans l’Inde par les Anglais. La seconde habile dans les Indes.

Descriptions. — Le Galanga à feuilles de Balisier présente des tiges hautes d’un mètre à t mètre et demi, de l’épaisseur du doigt, droites, dures et couvertes par les pétioles ou les gaines des feuilles. Ces dernières sont alternes, amples, ovales-lancéolées, aiguës, d’un vert gai. Inflorescence en panicule lâche. Fleurs petites et blanches. Calice à 3 lobes lancéolés. Corolle gamopétale, presque en entonnoir, à 6 lobes inégaux dont 3 plus grands. Fruit de la taille d’une olive, ovoïde, uniloculaire. Graine ridée, blanche et dure.

Le Curcuma à feuilles étroites est une plante moins connue. Radicelles nombreuses, charnues, terminées par des tubercules ovoïdes, lisses, succulents. Tige consistant en quelques gaines de couleur pâle. Feuilles pétiolées, étroites, lancéolées, trèspointues, striées de veines parallèles, très-fines. Pétiole engainant. Spalhe radicale couronnée d’une touffe de bractéoles d’un pourpre vif. Bractées communes ovales-cordées, obtuses; bractées propres en forme de bateau. Fleurs plus longues que les bractées, grandes, d’un jaune clair. Calice un peu gonflé, à 3 dents. Corolle à tube légèrement gibbeux, contracté à l’ouverture, laquelle est fermée par des poils; gorge campanulée. Anthère double avec un éperon partant de la partie inférieure de chaque lobe. Ovaire velu; style mince avec deux corps nectarifères à son insertion ; stigmate globulaire, ouvert du côté antérieur.

2° Fécules (fig. 98). — Le nom d 'arrow-root signifie flècheracine', il a été donné à celte fécule , parce que l’une des plantes qui la fournit a la réputation d’ôtre un remède contre les blessures des flèches empoisonnées.

La fécule du Galanga s’appelle arrow-root des Antilles (3) ; celle du Curcuma est dite arrow-root de Travancore (4).

(I) Maranta arundiuacea Linn.

[ï) Curcuma angustifolia Roxb.

(3) On l’appelle aussi fécule de la Jamaïque .

(4) Oq la nomme quelquefois Indian arrow-root.