DES MANNES

La manne est une matière concrète et sucrée qui découle de plusieurs végétaux.

t° Plantes. — La vraie manne se relire principalement de deux espèces de Frênes : 1° le Frêne à feuilles rondes (2), 2° Y Orne (3). Ces arbres sont cultivés dans la Sicile et dans la Calabre.

Caractères. — Le genre Frêne présente des fleurs munies de bractées ; des étamines au nombre de deux ; un ovaire comprimé perpendiculairement à la cloison, biloculaire et à loges biovulées ; un stigmate bifide, à lobes étalés, et un fruit ( samare ) oblong, renflé inférieurement, comprimé et presque foliacé dans sa partie supérieure, membraneux, coriace, uniloculaire, indéhiscent et monosperme par avortement.

Le Frêne à feuilles rondes et YOrne diffèrent des autres espèces par leurs fleurs, presque toujours hermaphrodites, munies d’un calice et de 4 pétales. Leurs anthères sont pédicellées. Dans le premier les folioles sont ovales-arrondies, et dans le second lancéolées.

2° Manne (4). — On a prétendu que la manne suintait naturellement à la suite de la piqûre d’une espèce de cigale (5). Il est bien reconnu que c’est un produit obtenu artificiellement.

Depuis le mois de juillet jusqu’au mois de septembre, on pratique des incisions sur les troncs de ces arbres. Il en découle un suc qui se concrète en sortant, soit sur l’écorce môme, soit sur des pétioles de Frêne , sur des pailles ou de petits morceaux de bois disposés à cet effet.

La manne est une matière solide, granuleuse, d’un blanc jaunâtre, très-sucrée. Celle qu’on obtient pendant les mois de juillet et d’août est la plus pure et la plus blanche. On la nomme manne

(1) Tacca pinnatifida t inu. f., vulgairement, à Madagascar, Tavoulou.

(2) Fraxinus rotundi folia Lam.

(3) Fraxinus Ornus Linn. (Fr. florifera Scop., Fr. paniculata Mill.) .

(4) Officiu., Manna , ros Calabrinus.

(5) Cicada Orni Linn.