HUILE DE RICIN
On l’emploie en lavements. Elle sert d’excipient à un grand nombre de liniments.
On s’en sert principalement dans la peinture à l’huile. On la mêle souvent avec l’huile d’olive, pour falsifier cette dernière.
g IV. — Huile de nicin.
1° Plante. — C’est le Ricin commun (I), de la famille des Euphorbiacées, qui nous fournit Vliuile dite de Ricin. Cette plante se trouve dans l’Inde, en Afrique et en Amérique. On la cultive en Europe, comme ornement.
Description. — Tige haute de 2 à 3 mètres, pouvant, dans les pays chauds^ s’élever jusqu’à 10 mètres. Feuilles amples, élégamment palmées, à 7 ou 9 divisions, d’où lui est venu le nom de Palma Chrisli, dentées en scie sur les bords, lisses, d’un vert assez gai, plus pâles en dessous. Fleurs séparées, mais sur le même pied : mâles, formant des houppes d’un jaune doré ; femelles, en pinceaux, d’un rouge obscur. Involucre ou calice des unes et des autres à b lobes. Anthères biloculaires. Ovaire à 3 loges, surmonté de 3 stigmates profondément bifides et plumeux. Fruit composé de 3 coques épineuses, renfermant chacune une seule graine.
2° Graines. — Ovoïdes, convexes du côté extérieur, aplaties et formant un angle peu saillant, longitudinal, du côté intérieur. Leur surface est lisse, luisante et d’un gris marbré de brun. Leur forme et leur couleur les font ressembler aux ixodes ou tiques des chiens. Au sommet, existe l’ombilic surmonté d’une caroncule charnue ( arillode ).
On trouve, dans le commerce, (rois sortes de graines de Ricin : l0cellesd’A))!érî<?Me, qui ont 1 4 millimètres de grand diamètre, une couleur foncée, une marbrure très-distincte et une âcreté trèsforte ; 2° celles du Sénégal, qui ont en moyenne II millimètres de diamètre, la même couleur et la même marbrure et une saveur médiocrement âcre ; 3° celles de France, qui ont le même volume que ces dernières, mais à teintes plus pâles, moins marbrées, et qui sont presque privées d’âcreté. Cent kilogrammes de graines donnent environ 92 kilogrammes d’huile.
3° Huile (2). — Tout le monde connaît V huile de Ricin.
Dans le principe, cette huile venait presque exclusivement des
(1) Ricinus communia Linn. — On peut tirer aussi de Yhitile du Ricinus viridis Willd. et du Ricinus inermis Jacq.
(2) Vulgairement huile de Castor, huile de Palma-Christi .
MOQ.-TAND. — BOT. MED.
Antilles et du Brésil. Aujourd’hui, on en fabrique presque partout. Une grande partie de celle que nous consommons est préparée dans le midi de la France ou dans l’Algérie.
L’ancien procédé d’extraction consistait à piler les graines et à les faire bouillir dans l’eau pendant longtemps. Il se formait une écume huileuse, qu’on recueillait dansunebassine.Onfaisaitévaporer l’eau et l'on passait l'huile à travers un blanchet. Celle-ci était douce, mais colorée. Aujourd’hui, on opère par simple expression , à l’aide d’une faible chaleur. Mille grammes d’amandes mondées de Ricin récolté en France ont donné, à froid, 374 grammes d’huile. La même quantité de Ricin d’Alger n’a produit que 304 grammes, c’est-à-dire un sixième de moins (Mayet).
Vhuile de Ricin est épaisse, filante, transparente et presque incolore. Elle a moins de fluidité que les autres huiles. Elle est visqueuse, blanche ou légèrement jaunâtre. Elle se dissout en toutes proportions dans l’alcool à 95°.
4° Propriétés et usages. — L’huile de Ricin présente une odeur faible. Sa saveur est à peine prononcée, mais peu agréable. Elle offre cependant une légère âcreté, laquelle varie suivant le mode de préparation. On a cru, pendant longtemps, que cette âcreté était due à un principe particulier qui résidait, soit dans l’enveloppe de la graine, soit dans l’embryon. M. Guibourt fait remarquer que son épisperme est insipide, et que l’embryon n’a pas une saveur plus marquée que les autres parties.
L'huile de Ricin est un purgatif assez doux, employé dans un grand nombre de maladies.
On l’administre dans un bouillon aux herbes ou dans un bouillon de viande dégraissé; on la réduit aussi en émulsion. On en prépare diverses potions et des lavements. Mêlée avec le collodion, cette huile concourt à former le collodion élastique.
§ X. — Huile de Croton.
1° Plante. — Cetle huile nous est fournie par les graines d’un arbrisseau de la famille des Eu phorbiacées, le Crotun cathartique (f). Cet arbrisseau croît dans les îles Moluques, au Ceylan et au Malabar.
Description (fig. 108). — Taille médiocre. Feuilles alternes, pétiolées, ovales, longuement acuminées, légèrement denticulées, glabres, verdâtres, couvertes de poils étoilés, visibles seulement à
(1) Croton Tiglium Linn.
