DU BEURRE VÉGÉTAL

Il existe des huiles fixes concrètes, comme il existe des huiles essentielles solidifiées {camphres). Ces huiles sont désignées sous les noms de beurre végétal ou suif végétal.

Elles sont produites par des végétaux élrangei s qu’on a essayé plusieurs fois de naturaliser en Europe.

Le beurre végétal est plus ou moins dense, doux au toucher, et de couleur blanchâtre ou jaunâtre.

On l’emploie à différents usages, suivant sa qualité. On s’en sert souvent dans la cuisine ; on en fabrique des chandelles; on en graisse les roues et les mécaniques...

En Afrique et dans l’Orient, on recommande ce produit dans diverses maladies, principalement contre les douleurs rhumatismales; on le préconise comme adoucissant. On s’en sert encore dans les dyspepsies et dans les coliques; mais la thérapeutique européenne le conseille rarement. C’est pourquoi je passerai très-rapidement surson élude etsurlesvégélaux qui le fournissent.

On connaît deux sortes principales de beurre végétal : 1° le beurre de Cacao, 2° le beurre de Palme.

§ I. — llruri'C de Cacao.

1° Plante. — J’ai déjà parlé du Cacaoyer ordinaire (fig. 109) (I) en traitant du chocolat (2).

2° Beurre (3). — C’est une matière grasse solide que contient la graine de cet arbre.

On la retire de préférence du Cacao des lies, qui en donne une plus grande quantité.

On torréfie légèrement les graines; on lesréduil en pâle dans un mortier chauffé; on les tient quelque temps au bain-marie; on y ajoute une quantité d’eau bouillante égale au dixième du poids du Cacao brut employé. La pâte est mise ensuite dans une toile et pressée entre des plaques de fer élamées, chauffées dans l’eau bouillante (Josse).

(1) Theobroma Cacao Linn.

(2) Voy. page 281 .

(3) Appelé aussi huile de Cacao.

On purifie le beurre de Cacao en le tenant fondu pendant quelque

Fig. 109. — Caeauyer. — a, une grarae isolée.

temps à la chaleur du bain-marie, et en ôtant les fèces après qu’il est refroidi. On l’expose à l’air sur du papier sans colle, pour