CACHOU PROPREMENT DIT
1° Dans l’écorce de la racine ( Grenadier ) ;
2° Dans la racine même ( Ratania , Tormentille, Consolide, Bistorte) ;
3° Dans l'écorce de la tige ( Monesia , Chêne ) ;
4° D ,ns le bois ( Acacie cachou ) ;
h° Dans les feuilles [Sumac, Ronce, Aigremoine Myrte , B tisser oie)',
<5° Dans les fleurs [Roses rouges, Bruyère) ;
7° Dans les fruits [écorce de Grenade, glands de Chêne)’,
8° Dans les excroissances produites par les piqûres de certains insectes [Chênes, Pistachiers, Distyle à grappes).
Enfin plusieurs végétaux en présentent, dans leurs sucs, des quantités assez notables, mais qui varient beaucoup suivant les espèces.
En prenant le cachou de Pégu ou l 'extrait de cachou pour unité, M. Soubeiran a trouvé que, pour équivaloir à une partie en poids de cet extrait, il fallait employer :
Ivino de la Jamaïque 1,23
— d’Amboine. . 1,50
Cachou de l’Inde 1,70
Extrait de Monesia 1,90
— de Ralania 1,90
— de Tormentille 4,40
— de Bistorle 0,20
— d’écorce de Chêne 6,90
Le tannin n’a pas d’odeur. Sa saveur est fortement astringente.
On compte six sortes de cachous, ou sucs épaissis contenant une forte proportion de tannin. Ce sont : 1° le cachou proprement dit, 2° le cachou d' Arec, 3° le Gambir, 4° le suc d' Acacie, 5° les Kinos.
§ II. — Uu Cachou proprement dit.
1° Plante. — Pendant longtemps on a ignoré l’origine du cachou proprement dit. On croyait que c’était une sorte de terre particulière au Japon ( terra Japonica). Cependant l’emploi de cette substance était fort ancien chez les peuples des contrées méridionales et orientales de l’Asie.
On retire le cachou de V Acacie cachou (1), Légumineuse des Indes orientales et particulièrement du Bengale.
Description. — h’ Acacie cachou est un bel arbre, à rameaux cylindriques. Ses feuilles sont grandes, bipinnées, composées
(1) Acacia Catechu WilUL [Mimosa Catechu Linn f.).
d’environ 10 paires de folioles, même de 40 à 50, lancéolées, aiguës, entières, pubescentes des deux côtés. Les aiguillons stipulâmes sont comprimés et un peu recourbés. Inflorescence en épis cylindriques, pédonculés, au nombre de 2 ou 3, à l’aisselle des feuilles supérieures. Fleurs jaunes. Fruits ( gousses ) allongés, lancéolés, plans, contenant de 3 à 0 graines.
2° Cachou (I). — Pour extraire ce produit, on prend la partie intérieure du bois, qui est d’un rouge foncé, et même noir par places. La partie externe, qui est blanche, est rejetée. On divise le bois en copeaux et l’on en remplit un vase de terre à ouverture étroite ; on y met de l’eau. On chauffe jusqu a ce que cette dernière soit diminuée de moitié. On la verse' dans un vase de terre plat et on l’épaissit j usqu’à ce qu’il en reste seulement la troisième partie. Alors, la matière étant reposée pendant un jour, on fait épaissir à la chaleur du soleil; on l’étend sur une natte ou sur un drap saupoudré de bouse de vache préparée. On la divise en morceaux quadrangulaires dont on complète la dessiccation au soleil (Kerr).
On ajoute quelquefois, à l’extrait, de la raclure d’un certain bois noir et de la farine d’une Graminée appelée Rachani (2). On la moule aussi dans des vases d’argile de forme carrée.
Ce produit est désigné, dans les Indes, sous le nom de catechu, mot tiré de Cate , qui est le nom de l’arbre, et de chu, qui signifie suc.
Le cachou de 1 ’Acacie catechu est généralement connu, dans le commerce, sous le nom de cachou de Pégu.
Ce cachou est en pains aplatis, du poids de 90 à 125 grammes, d’un brun rougeâtre ou brun noirâtre. Sa cassure est tantôt terne, tantôt luisante et comme résineuse.
On en distingue deux variétés : 1° le cachou du Bengale , 2° le cachou de Bombay. Le premier contient 48 parties I /2 pour 100 de tannin, et le second 54 t/2.
Le cachou est essentiellement composé de tannin, d'acide cachutique ou catéchutique, de catéchine et d’extractif.
L 'acide cachutique est solide, formé d’aiguilles très-fines, soyeuses, blanches, très-peu soluble dans l’eau froide et soluble dans 3 parties d’eau bouillante.
3° Propriétés et usages. — Le cachou n’a pas d’odeur. Sa saveur est d’abord âpre et ensuite douce et assez agréable.
Le cachou est tonique. A petite dose, il augmente l’appélit et favorise la digestion ; à forte dose, il est astringent. On s’en sert contre les catarrhes chroniques et contre la diarrhée.
(lj Officia., terra Japonica , Catechu.
(2) Eleusine Coracana Lam. ( Cynosurus Coracanus Linn.).
