VÉGÉTAUX EMPLOYÉS EN ENTIER. — ERGOT
Les fructifications sont des tubercules latéraux, sessiles et hémisphériques.
L’analyse de cette plante y a montré de la gélatine, des fibres végétales, du sulfate de chaux, du chlorhydrate de soude, du carbonate de chaux, du phosphate de chaux, du fer, de la silice, de la magnésie... (Bouvier). On y a découvert aussi de l’iode (Gaultier de Claubry).
2° Propriétés et usagés. — Odeur marine désagréable. Goût saumâtre.
Elle est vermifuge. On l’emploie surtout chez les enfants.
On l’administre en poudre, en décoction dans de l’eau ou du lait, en sirop, en g( lée, en saecharolé, en tablettes.
3° Observations. — La Mousse de Corse du commerce est loin d’élre homogène : Le Candolle a prouvé que cette plante estordiriairement mélée à d’autres varecs, à des Céramions et à des Corallines. 11 a trouvé jusqu’à 22 algues différentes, agglomérées avec la Gigartine vermifuge. Celle-ci, généralement, forme le tiers du mélange.
Le Carragaheen ( 1 ), algue commune dans les mers du Nord, sert à la nourriture des pauvres gens. On en prépare une gelée et des boissons analeptiques à l’eau et au lait.
§ il. — Me l'Ergot.
1° Puante. — V Ergot (2) est une petite plante parasite, de la famille des Champignons. On le trouve communément en France, dans les années pluvieuses, sur le Seigle dont il infeste quelquefois les moissons. On le rencontre aussi sur les autres céréales et sur presque toutes les Graminées. 11 occupe la place d’un certain nombre de grains.
Histoire. — Les botanistes ont longtemps ignoré la véritable nature de V Ergot.
La plupart le considéraient comme un grain non fécondé et monstrueusement développé, ou bien rendu malade par l’effet de l’humidité ou par la piqûre d’un insecte.
I)e Candolle le présenta comme un petit champignon parasite qui s’implantait sur l’ovaire, tuait le germe et se développait à sa place. Il le rapprocha des Sclérotcs, et le désigna sous le nom de Sclérote ergot.
(1) Cliondrus crispus Duby ( Fucus crispus Linn., Ulva crispa DC.). On l’appelle aussi, vulgairement, Mousse d'Irlande et Mousse marine perlée.
(2) Claviceps purpurea Tul. [Sclerolium clavus DC., Spermædia clavus Fries), vulgairement Ergot du seigle, Seigle ergoté .
En 1823, M. Fries a fait de YErgot un genre particulier, sous le . nom de Spermédie ( Spermœdia ). Mais il laisse en question si ce corps n’est pas une maladie du grain.
En 1843, M. Léveillé a fait voir que YErgot était un champignon arrêté dans son développement. 11 a montré que, placé dans des circonstances favorables (planté dans de la terre humide), il continuait son évolution et se transformait en une plante voisine des Agarics .
Description. — L’apparition de YErgot, dans une céréale, est précédée d’une substance mielleuse qui colle ensemble les étamines et le pistil, et s’oppose à la fécondation. Suivant M. Léveillé, cette substance constitue un champignon d'organisation très-simple, auquel il a donnélenom de Sphacélie des céréales (l). L’Ergot prend naissance au sommet de l’ovaire, dont il détache l’épiderme; il forme un corps mou, visqueux, d’un blanc jaunâtre. L’ovaire altéré paraît au-dessous comme un pointnoirâtre. Le champignon se développe bientôt en forme de corne, et sort de l’épi, entraînant au-dessus de lui la Sphacélie. Celle-ci constitue la partie terminale de YErgot.
Lorsqu’on examine un Ergot frais, on voit à son extrémité supérieure un petit paquet allongé d’une matière cérébriforme, molle et blanchâtre, qui coule le long du corps du champignon. Cette matière diminue considérablement de volume par la dessiccation et manque généralement dans les Ergots du commerce.
M. Tulasne admet, comme M. Léveillé, l’apparition de la matière gluante. Cette matière est composée, suivant lui, de spermaties flottantes dans un liquide visqueux. Elle produit, à son centre, YErgot. Si l’on met en terre ce dernier, il donnera naissance, au bout d’un certain temps, à une masse de petites sphères qui constituent un petit champignon muni d’une tête et d’un support, désigné par M. Tulasne sous le nom de Claviceps pourpre (2).
11 y a donc trois états dans YErgot : la Sphacélie, YErgot et le Claviceps.
2° Ergot médicinal. — I Ergot du commerce dont il vient d’être question, c'est-à-dire l’Ergot privé de la Sphacélie, constitue aussi YErgot médicinal.
Qu’on se représente un corps solide long de 1 à 3 centimètres, large de 2 millimètres, oblong, presque cylindrique, irré-
(1) Sphacelia segetum Lév.
(2) Claviceps purpurea Tul.
