RACINES. — RHUBARBE
On distingue dans le commerce trois sortes de Rhubarbes : t° celle de Chine, 2° celle de Moscovie , 3° celle de Perse.
La Rhubarbe de Chine est en morceaux arrondis, d’un jaune sale, ordinairement percés d’un petit trou. Leur texture est compacte; leur intérieur paraît briqueté, terne, et à marbrures serrées. Elle donne une poudre d’un jaune orangé.
La Rhubarbe de Moscovie (1) est en morceaux irréguliers, anguleux, d’un jaune pur, ordinairement percés d’un grand trou. Leur texture est moins compacte et moins pesante que celle de la précédente; leur intérieur paraît plus clair et à veines rouges et blanches très-apparentes et très-irrégutières. Elle donne une poudre plus jaune. Cette Rhubarbe est très-estimée.
La Rhubarbe de Perse (2) est en morceaux cylindriques ou aplatis, d’une couleur jaune terne, ordinairement percés d’un petit trou. Leur texture est très-compacte; leur intérieur paraît d'un jaune sale, à marbrures peu marquées. Elle donne une poudre jaune terne. M. Guibourt regarde cette qualité comme la Rhubarbe par excellence; il la préfère même à la précédente.
On a essayé de cultiver, en France, la Rhubarbe palmée. La racine qu’elle a produite est moins compacte, plus légère et moins active que la Rhubarbe du commerce.
La Rhubarbe a donné à l’analyse de la rhabarbarine, une matière colorante jaune, de l’extrait avec tannin, del’oxalate de chaux, de la gomme, de l’amidon et du ligneux (Henry).
La rhabarbarine (Pfaff) est brune, soluble dans l’eau, dans l’alcool et dans l’éther.
3° Propriétés et usages. — L’odeur de la Rhubarbe est assez désagréable. Sa saveur paraît à la fois amère et astringente. La rhabarbarine présente une saveur amère et âcre.
La Rhubarbe est une substance purgative et tonique. On la dit aussi vermifuge.
On l’administre en poudre, en tablettes, en infusion, en sirop, en vin, en décoction, en teinture, en extrait. Elle fait partie du sirop de Chicorée composé.
4° Succédanés. — D’autres espèces du môme genre présentent des propriétés analogues, et peuvent être employées aux mômes usages. Tels sont : t° le Rhapontic (3), 2° la Rhubarbe ondulée (4;,
(1) Rhubarbe de Bucharie Murray.
(2) Rhubarbe de Turquie , Rhubarbe d’Alexandrette.
(3) Rheum rhaponticum Liun., vulgaiiement Rhapontique , Rhapontic , Rhubarbe pontique , Rhubarbe anglaise.
(4) Rheum undulatum Linn.
5 i VÉGÉTAUX EMPLOYÉS EN MÉDECINE.
3° la compacte (i). Ces espèces ont moins d’action que la Rhubarbe palmée.
Plusieurs Patiences, et particulièrement la commune (2), Y alpine (3), surnommée Patience des moines, la Renouée bistorte(b), et d’autres Polygonées, possèdent des propriétés purgatives qui s'approchent de celles des Rhubarbes, mais qui sont généralement plus faibles. L’extrait de Patience est employé par quelques praticiens.
§ III. — Racine de Gentiane.
1° Plante. — La Gentiane jaune (5) est une plante de la famille des Genlianées. Elle se trouve en France, particulièrement dans les Alpes, les Pyrénées, les Cévennes, le Puy-de-Dôme, la Côte-d’Or, les Vosges; elle croît dans les prairies des montagnes.
Description. — Tige haute d’un mètre à un mètre et demi, droite, cylindrique, glabre, d’un vert pâle. Feuilles opposées, sessiles, connées à la base, largement ovales, pointues, entières, glabres, nerveuses, plissées; les inférieures très-grandes, elliptiques, obtuses. Fleurs nombreuses, fasciculées, comme ver licillées, pédicellées. Calices membraneux, unilatéraux. Corolles étalées en roue, profondément découpées, à limbe non cilié, à lobes aigus, jaunes, parsemés de points très-petits. Étamines libres, portant des anthères oblongues. Ovaire glabre; style court; stigmates au nombre de deux, petits, divergents. Fruit conoïde, terminé par le style persistant, glabre. Graines nombreuses, arrondies, très-minces.
2° Racine (6) (fig. 12). — Très-longue, grosse comme l’avantbras, tortueuse, ramifiée ou simple. Surface rugueuse, brune; intérieur d’un jaune roussâtre; texture spongieuse, un peu compacte.
L’analyse a donné de la glu, une huile odorante, de la gomme, du sucre en quantité considérable et incristallisable, quelques sels et du gentianin (Henry et Caventou).
Le gentianin est jaune, soluble dans l’eau et dans l’alcool. Traité par l’eau froide, il laisse des flocons composés de matière
(J) Rheum eompactum Linn.
(2) Rumex Patientia Uun.
(3) Rumex Alpinus Linn.
(4) Polijgonum Bistorta Linu., vulgairement la Bistorte.
(5) Gentiana lutea Linn., vulgairement grande Gentiane.
(6) Officin., radix Gentianœ.
RACINES
