TUBERCULES, — COLCHIQUES

de feuilles dressées, assez gros, ovoïde, à 3 loges, s’ouvrant du côté intérieur.

2° Tubercule (1) (fig. 27). — Le tubercule du Colchique est un corps de la grosseur d’un marron, ovoïde, convexe d’un côté,

Fig . 27. — Tubercule de Colchique.

creusé longitudinalement de l’autre, d’un gris jaunâtre, entouré d’une tunique menbraneuse noirâtre, d’un gris jaunâtre. Son tissu est charnu et blanc. Chaque année il s'en forme un nouveau â la partie inférieure et latérale du précédent.

Ce tubercule contient de la fécule, de la gomme, un acide volatil, une matière grasse et un principe d’une nature particulière, analogue aux substances alcalines végétales ; on l’a nommé colchicine (Geiger).

La colchicine cristallise en aiguilles déliées et incolores; elle se dissout un peu dans l’eau; elle est soluble dans l’alcool et dans l’éther.

3° Propriétés et usages. — Les tubercules de Colchique présentent une saveur âcre et mordicante; ils agissent sur l’économie à la manière des purgatifs drastiques les plus forts. La colchicine est inodore, âcre et amère, stimulante et très- vénéneuse.

On emploie les tubercules de Colchique, comme diurétiques, dans certaines hydropisies. On les a conseillés contre le rhumatisme et contre la goutte.

On les administre en oxymel, en vin, en teinture, en extrait et en vinaigre (2).

4° Hermodacte (fig. 28). — Une grande confusion a régné pendant longtemps sur la plante d’où l’on retire ce tubercule. On a signalé tantôt un Iris (3), tantôt un vrai Colchique. On sait aujour-

(1) Vulgairement bulbe solide.

(2) Voy. le chap. desGniiNcs.

(3 ) Hermod actylus tvberosus Salish, ( Iris tuberosa Linn.).

d’hui que c’est le Colchique 'panaché (i), qui croît dans l’Orient, particulièrement dans l’île de Chio.

Ce Colchique offre des feuilles ouvertes, un peu étroites, ondulées sur les bords et d’un vert noirâtre. Ses fleurs ont un limbe

Fig. 28. — Hermodacte.

ample, étalé, à lobes ovales-lancéolés, acuminés, d’une couleur rose, agréablement panaché ou tacheté par petits carreaux pourpres, en forme de damier, à la manière de la Fritillaire méléagre.

L ’ Hermodacte est ovoïde-cordiforme, convexe sur le dos, plus ou moins aplati et présentant un large sillon longitudinal sur la face, brusquement atténué à la base, pointu, généralement lisse, rarement avec des traces de stries longitudinales, d’une couleur ochreuse blanchâtre. Son tissu est homogène, compacte, cassant et friable. 11 diffère surtout du tubercule produit par le Colchique d'automne par l’absence des rides et par sa couleur presque blanche.

Sa saveur est douceâtre, laissant après elle une très-légère trace d’âcreté.

Il jouit des mômes propriétés que le précédent. 11 paraît que c’est surtout cette espèce qui agit efficacement contre la goutte et contre le rhumatisme.