QUINQUINAS
Description (fig. 47). — Tronc atteignant jusqu’à 10 mètres. Feuilles irrégulièrement opposées, brièvement pétiolées, elliptiques ou ovales-lancéolées, entières, pointues, lisses et vertes en dessus, cendrées en dessous, coriaces, à 3 nervures (rarement 5)
longitudinales bien marquées, avec un grand nombre de veines transversales. Inflorescence en panicule lâche. Fleurs jaunâtres, unisexuées. Calice à tube court et turbiné, à 6 sépales ovales, un peu obtus, pubescents. Mâles : 12 étamines, disposées sur
quatre rangs, dont 9 extérieures fertiles, les autres stériles; les 3 intérieures des premières accompagnées de deux glandules basilaires. Anthères ovoïdes, introrses dans la première et la seconde série, extrorses dans la troisième ; toutes à quatre loges, s’ouvrant par des valvules ascendantes inégales (les deux supérieures très-petites). Fem. : ovaire libre, ovoïde, portant un style épais, terminé par un stigmate capitulé. Fruit (baie) entouré par la base du calice, ovoïde, obtus, violet. Graine ovoïde, un peu pointue.
2° ÉconcE (1). — On peut récolter la Cannelle lorsque l’arbre est seulement âgé de cinq ans. Généralement on l’exploite à trente, et l’on fait deux récoltes par an.
On coupe les branches ; on en détache l’épiderme avec un couteau. Cet épiderme est grisâtre. On fend ensuite longitudinalement Y écorce et on la sépare du bois. On introduit les plus petits tubes dans les grands, et on les fait sécher au soleil. Cette écorce, ainsi privée d’épiderme, roulée, emboîtée et desséchée, constitue la Cannelle du commerce.
La Cannelle du commerce est en morceaux plus ou moins longs et plus ou moins roulés, formant de petits tuyaux minces ; elle a une surface unie ou striée, une couleur d’un jaune rougeâtre, uniforme, et une texture fibreuse, plus ou moins cassante.
On distingue plusieurs sortes de Cannelles: 1° celle de Ceylan qui est la plus estimée; 2° celle de Cayenne, qui est plus grande, plus large et plus pâle.
La Cannelle de Chine se retire d’une autre Laurinée (2). Elle est en morceaux plus courts, plus épais, non roulés. Sa couleur est plus fauve.
La Cannelle contient de l’huile volatile (3), du tannin, du mucilage, de la matière colorante, de l’acide benzoïque et de l’amidon (Vauquelin).
3° Propriétés et usages. — L’odeur aromatique, suave et pénétrante de la Cannelle est connue de tout le monde. Il en est de même de sa saveur sucrée et piquante. La Cannelle de Chine présente une odeur et un goût moins agréables.
Cette écorce est tonique et excitante.
(1) Le Cinnamomum Cassia Fr. Nees (Laurus Cassia Limi.).
(2) Voy. te chap. des Essences.
(3) Officie., Cinnamomum acutum, Cannella vulgaris.
