BOIS
QUASSIA.
Le bois de Gaïac contient de la résine, de l’extractif, de la gomme, de l’albumine, des sels (Trommsdorf). Sa résine est en masses considérables, friables, d’un brun verdâtre et brillantes dans leur cassure.
On trouve, dans le commerce, d’après M. Guibourl, indépendamment du buis de Gaïac officinal , deux autres bois analogues, d’origine inconnue : 1° le Gaïac à couches irrégulières, 2° le Gaïac à odeur de vanille.
3° Propriétés et usages. — Le bois de Gaïac n’a pas d’odeur sensible; mais, quand on le râpe, il répand une odeur balsamique. Sa poussière fait éternuer. Sa saveur est aromatique, âcre, et resserre la gorge.
Le Gaïace si un des quatre boissudorifiques et le plus renommé. Il est souvent conseillé dans les maladies de la peau, contre les rhumatismes, la goutte, l’asthme.
On l’administre en tisane, en émulsion, en teinture alcoolique, en extrait, en sirop, en savon. On l’emploie ordinairement mêlé avec d’autres sudorifiques. Il entre dans la composition du sirop dépuratif de Larrey.
Sa résine (1), qui est d’un noir verdâtre, se donne en pilules et en électuaire.
4° Succédanés. — On assure qu’on emploie aussi le Gaïac à feuilles de Lentisque (2) , et qu’on pourrait peut-être utiliser le Gaïac douteux (3) et le Guyacan (4).
§ III. — Bols do Quassin.
1° Plante. — Ce bois est fourni parle Quassier amer (5), arbre de la famille des Simaroubées, qui croît à Surinam et à la Guyane.
Description. — Arbre élevé, conservant la physionomie d’un arbrisseau. Feuilles alternes, pétiolées, ailées avec impaire, composées de 3à 5 folioles opposées, sessiles, ovales ou elliptiques, acuminées, entières, très-glabres. Pétioles ailés. Inflorescence en grappes allongées. Fleurs presque unilatérales, écartées. Calice très-petit, à 5 sépales ovales. Pétales assez grands, redressés, ovales-oblongs, presque obtus. Étamines beaucoup plus longues que la corolle. Ovaire porté par un réceptacle renflé et charnu,
(1) Ofûcin. , résina Gunjaci.
(2) Guajacum sanctum Liuu.
(3) Guajacum dubium Forst.
(4) Guajacum arboreum DO. ( Zygophyllum arbore um Jacq.).
(5) Quassia amara Linu. f.
divisé en 5 lobes obtus. Fruit composé de 5 capsules ovoïdes, un peu charnues, contenant chacune une graine solitaire et globuleuse.
2° Bois (1). — Ce bois se retire de la racine et des tiges. 11 est cylindrique, de 3 à 6 centimètres de diamètre, très-léger et blanc. Son écorce paraît mince, unie, blanchâtre, tachetée de gris; elle adhère peu au bois, et se rompt avec une extrême facilité.
Dans le commerce, on mêle ce bois avec celui d’une autre espèce, le Quassier élevé ( 2), moins amère et moins estimée. Les bûches de ce dernier sont beaucoup plus grosses.
Le bois de Quassia contient un principe particulier, appelé quassil (3) (Wiggers),quicristallise enprismes blancs, peu solubles dans l’eau et dans l’éther, mais assez solubles dans l’alcool.
3° Propriétés et usages. — Le bois de Quassia est sans odeur; il offre une amertume franche très-prononcée. L’écorce en a plus que le bois, et la racine plus que la tige.
C’estun loniqueforténergique, sans astringence et sans âcreté.
On l’administre en tisane, en vin, en teinture, en extrait.
§ IV. — Bois amer.
1° Plante. — Le Calac bois amer (4) appartient à la famille des Apocynées ; il se trouve dans l’île Bourbon, autour de Saint-Denis. Il est rare.
Description. — Petit arbre à écorce mince et gercée. Branches bifurquées. Rameaux réunis en cyme pyramidale très-garnie. Feuilles ovales, acuminées, lisses, fermes, pourvues de 3 nervures latérales et transverses. Pédoncules latéraux, longs, armés d’une ou deux épines, portant une ou deux fleurs. Sépales aigus. Fruit (baie) médiocrement succulent, ovoïde-oblong, terminé au sommet par une pointe obtuse. Graines au nombre de 12 à 13, aplaties, bordées d’un cercle membraneux.
2° Bois (3). — Le bois amer est très-compacte et d’un jaune plus foncé que le buis auquel il ressemble.
3° Propriétés et usages. — La saveur de ce bois est très-amère.
Il est regardé comme stomachique.
On l’administre en tisane. On en fait des gobelets danslesquels on laisse séjournerle vin pendant quelque temps, afin de luidonner une amertume très estimée.
(1) Officin., lignum Quassiæ Surinamensis, bois de Surinam.
(2) Quassia excelsa Swartz.
(3) Quassine Thompson.
(4) Carissa xylopieron Pet. -Th.
(5) Vulgairement Bois de Ca'ac, Buis de Bourbon.
