SILICIUM

Si = 14 Si = 28.

Le silicium amorphe a été découvert par Berzélius en 1808; mais c’est à H. Sainte-Claire Deville que nous devons la connaissance du silicium graphitoïde et du silicium cristallisé ou adamantin.

604. Préparation. — 1° Silicium amorphe. — On l’obtient en décomposant par le sodium l’hydrofluosilicate de potasse (fluorure double de silicium et de potassium 2KFl,Si2Fl4). On peut opérer comme pour le bore amorphe.

H. Sainte-Claire Deville a obtenu du silicium amorphe en faisant passer sur du sodium chauffé des vapeurs de bichlorure de silicium

Si*Cl4 + 4Na = 4NaCl 4- 2Si.

2° Silicium graphitoïde. — On fond ensemble dans un creuset ordinaire, à la température de fusion de l’argent, de l’aluminium avec 20 ou 50 fois son poids de fluorure double de potassium et de silicium. Ce dernier est décomposé par une portion de l’aluminium qui se transforme en fluorure double d’aluminium et de potassium fusible, l’autre portion dissout le silicium réduit. Le culot métallique refroidi est traité par l’acide chlorhydrique : l’aluminium se dissout et il reste des lamelles hexagonales de silicium (Wœhler).

5° Silicium cristallisé. — Le procédé suivant, dû à H. Sainte-Claire

CHIMIE INORGANIQUE

Deville et Caron, permet d’obtenir facilement le silicium cristallisé. On projette dans un creuset de terre chauffé au rouge vif un mélange de 3 parties d’hvdrofluosilicate de potasse bien sec, de 1 partie de zinc en lamelles et 1 partie de sodium coupé en petits morceaux. On ferme ensuite le creuset, en recouvrant la matière d’un peu d’hydrofluosilicate de potasse; il se produit une vive réaction, et la masse entre en fusion ; on la maintient fondue, en l’agitant avec une tige de fer, jusqu’au moment où le zinc commence à se volatiliser. L’opération est alors terminée ; on laisse refroidir le creuset et on le casse ; on y trouve un culot de zinc imprégné dans toute sa masse de longs cristaux de silicium, que l’on met en liberté en dissolvant le zinc dans l’acide chlorhydrique.

605. Propriétés physiques. — Le silicium amorphe est une poudre brune, dépourvue d’éclat; on l’a cru longtemps infusible, parce qu’il

contient toujours un peu de silice infusible qui empêche la réunion des globules de silicium.

Chauffé avec du sel marin, à une température assez élevée pour volatiliser celui-ci, le silicium amorphe se transforme en silicium graphitoïde. On peut, en fondant le silicium graphitoïde dans de la porcelaine, à une température excessivement élevée, le transformer en silicium cristallisé.

MM. Troost et Hautefeuille ont obtenu la transformation du silicium amorphe en silicium cristallisé en le chauffant à 1500° dans un courant de bichlorure (621) ou de fluorure de silicium.

Le silicium graphitoïde ressemble beaucoup au graphite ; le silicium