NICKEL ET COBALT

1191. Ces deux métaux sont presque toujours associés dans la nature, et leur traitement se fait le plus souvent d’une manière simultanée sur les mêmes minerais, qui sont des arséniures ou des arséniosulfures plus ou moins complexes. Cependant il existe des minerais qui ne contiennent sensiblement que l’un ou l’autre métal. Tel est en particulier le cobalt gris (CoAs2 -H CoS2) qni ne renferme pas de nickel,

1192, Extraction des deux métaux.-— lre Méthohe, On grille les minerais (kupfernickel plus ou moins pur) finement pulvérisé pour en chasser le soufre et la majeure partie de l’arsenic. On attaque le produit grillé dans des bassins en plomb, par l’acide chlorhydrique ; la liqueur acide est mise ensuite en contact avec de la ferraille que sature l’excès d’acide, et précipite le cuivre, l’antimoine, le bismuth et le plomb qui ont ôté dissous. On peroxyde ensuite le fer par le chlorure de chaux et l’acide chlorhydrique, en faisant bouillir pour détruire le sesquichlorure de cobalt, et on ajoute ensuite à la liqueur du carbonate de chaux qui précipite tout le sesquioxyde de fer; l’acide arsénique est totalement entraîné par le sesquioxyde de fer, si ce métal était en quantité suffisante, La liqueur ne contient plus que du cobalt, du nickel et de la chaux à l’état de chlorure ; on peroxyde le cobalt de nouveau par le chlorure de chaux et on le précipite en le faisant digérer avec le carbonate de chaux, ou mieux en précipitant par une quantité convenable de chaux hydratée qui déplace d’abord le sesquioxyde. On précipite ensuite l’oxyde de nickel par un lait de chaux.

Pour amener cet oxyde de nickel à l’état de métal, on le dessèche à l’air libre, puis à l’étuve et on le découpe en fragments irréguliers ou même en petits cubes que l’on réduit en les chauffant fortement avec du poussier de bois, dans des cylindres en terre réfractaire placés verticalement dans un fourneau dont la flamme les entoure de tous côtés.