BISMUTH

BISMUTH, Bi= 106,43.

Dans une classification naturelle, le bismuth devrait se placer à côté de l’antimoine.

1425. Préparation. — On trouve le bismuth dans la nature à l’état natif; sa fusibilité permet de le séparer facilement de sa gangue, en le fondant dans des tubes inclinés, chauffés dans un four. Le métal ainsi obtenu est impur, il contient un peu de soufre, d’arsenic et quelques métaux étrangers, dont on le sépare en le fondantavec 1/10 de son poids de nitre.

On obtient du bismuth absolument pur, dans les laboratoires, en fondant dans un creuset un mélange d’azotate basique de bismuth et de flux noir (794).

1424. Propriétés. — Ce métal est surtout intéressant au point de vue de ses propriétés physiques; il a peu d’applications importantes.

Le bismuth est un métal d’un blanc légèrement rougeâtre, à structure cristalline; on ne peut pas le travailler, car il se pulvérise sous le marteau. Sa densité est égale à 9,8.

La chaleur le fond, à 264°, en un liquide notablement plus lourd que le métal solide ; on peut faire surnager des morceaux de bismuth à la surface d’un bain de ce métal ; il augmente donc considérablement de volume en se solidifiant, et lorsqu’il est sur le point de se figer, il perce la croûte extérieure déjà solidifiée, et sort en partie pour se congeler. On peut également démontrer cette variation de volume en fondant le métal dans des tubes de verre, qu’il brise en se solidifiant, comme le fait l’eau dans les mêmes circonstances. A une haute température, le bismuth peut être distillé en vases clos.