ALLIAGES DE CUIVRE
Le cuivre s’emploie principalement à l’état d’alliage; nous avons indiqué (567) la composition de quelques-uns de ces corps, nous ajouterons quelques détails sur leurs principales propriétés.
Laiton ou cuivre jaune.
1524. C’est un alliage de cuivre et de zinc, contenant presque toujours de petites quantités de plomb, de fer et d’étain, qui lui communiquent des propriétés particulières. Le laiton est d’un jaune d’or plus ou moins vif, ductile et malléable à froid, cassant à chaud, facilement fusible et très-propre au moulage. Sa densité est variable avec sa composition (8,2 à 8,9). Il est moins altérable à l’air que le cuivre rouge.
Le laiton destiné au tour ne doit pas graisser l’outil; on lui donne de la sécheresse en lui ajoutant un peu de plomb et d'étain. Voici sa composition :
Cu=61 à (55, .Zn = 36 à 58, Pb = 2 à 2,5, Sn=0,20.
Le laiton des tréfileries doit surtout être très-tenace : on lui ajoute un peu plus d’étain et beaucoup moins de plomb. Il a la composition suivante :
Cu = 64,2 Zn — 55,0, Pb = p,40, Snr=0,40.
o28 Cil DUE INORGANIQUE.
Le laiton pour le travail du marteau contient :
Cu = 70, Zn=50.
Les alliages dits similor, métal du prince Robert . etc., employés dans la fabrication des faux bijoux, varient beaucoup de composition, mais les principaux contiennent : 1° Cu = 80, Zii = 20, composé tendre à cassure luisante et d’un beau jaune; 2° Cu = 84, Zu=16, alliage d’un jaune plus beau que le précédent; 3° Cu = 86, Zn = 14, alliage d’un jaune brillant; 4° Cu — 88, Zn = 12, ce dernier alliage a un grain plus tin que les précédents et la couleur de l’or. En introduisant un peu de plomb dans ces alliages, on peut leur donner le retïet de l’or vert.
Le chrysocale contient
Cu=92. Zn=G et Sn=2.
on peut le laminer en feuilles minces, et il prend très-bien la dorure ; on l’emploie également dans la fabrication des bijoux faux.
Le tombac ou cuivre blanc qui contient
(Cu = 97 Zn = 2 As=l).
se lime et se polit très-bien ; on l’emploie dans la fabrication des petites pièces des instruments de physique1.
Enfin le bronze des frères Relier, avec lequel on a fondu les statues de Versailles, n’est, à proprement parler, qu’un laiton contenant une certaine proportion de plomb et d’étain :
Cu=91,4 Zn=5,55, Pb=l,37 Sn=l,70.
Il résiste parfaitement aux influences atmosphériques.
Le laiton se fabrique ordinairement en fondant les métaux et des déchets d’alliages dans des creusets en terre ou dans un four à réverbère, et en coulant l’alliage entre des tables de granit.
Ic25. Fabrication des épingles. — La moitié du laiton fabriqué en Europe est employé à la confection des épingles2. Ces épingles sont or-
1 Les laitons ordinaires contiennent souvent des traces d’arsenic, parce qu’on les fabrique parfois avec les déchets de laiton de toute provenance, dans lesquels se trouve tin peu de tombac (Loir) .
2 La fabrication des épingles représente en Europe une somme d’environ 75 millions «le francs, qui correspond à plus de ‘225 milliards d’épingles, puisque le prix du travail «le 5,000 épingles est à peu près de 1 franc. On n’est arrivé à ce résultat qu’en divisant à l'extrême la fabrication ; une épingle subit environ quatorze préparations avant «l’être terminée, et passe ainsi dans «quatorze mains.
