ALLIAGES

555. utilité «les alliages. — Peu de métaux s’emploient à l’état de pureté; à l’exception du fer, du cuivre, du plomb, de l’étain, du zinc, du platine et de l’aluminium, tous les autres métaux s’emploient exclusivement à l’état d’alliages; encore le fer est-il, des métaux que nous venons d’indiquer, le seul qui ne donne pas d’alliages intéressants. Chaque application industrielle exige, en effet, des propriétés particulières que ne présente pas toujours un métal isolé, mais qu’on peut obtenir par un mélange convenable.

Ainsi l’or et l’argent sont mous; ils s’useraient trop rapidement si on les employait à l’état de pureté pour en faire des monnaies; on leur donne la dureté qui leur manque, sans leur enlever la couleur, l’éclat et l’ inaltérabilité qui les font rechercher, en y incorporant un dixième de cuivre. Il en est de même du cuivre (cuivre rouge); mais si on l’allie au zinc, on obtient le laiton, alliage d’une belle couleur jaune, facile à