Conditions que doit remplir la poudre. — La poudre doit

faire explosion dans un temps très-court, afin que les gaz développés puissent agir avec force sur le projectile qu’ils doivent lancer; si une portion de la poudre brûlait après la sortie du projectile, les gaz qu’elle dégage seraient naturellement produits en pure perte. D’un autre côté, si la poudre faisait instantanément explosion, la pression brusque et violente produite contre les parois déterminerait l’explosion de l’arme; la poudre serait brisante. Les fulminates, la poudre au chlorate produisent toujours cet effet. D’après M. Piobert, la meilleure poudre pour une arme donnée est celle qui brûle d'une manière complète dans le temps que le projectile met à parcourir Vâme de la pièce, de manière à lui imprimer , non instantanément , mais successivement , toute la force de projection dont elle est susceptible.

On voit, d’après cela, que le dosage doit être différent, suivant la nature de l’arme, mais il est facile de montrer que l’état de la poudre a aussi une influence considérable sur les effets qu’elle peut produire.

800. influence de l’état de la poudre. — Dans l’origine, la poudre était employée en poussière ; à cet état, elle encrassait tellement l’arme, qu’il était difficile de faire tomber la poudre au fond du canon quand on avait tiré quelques- coups. On eut alors l’idée de grainer la poudre, et on remarqua que 2 parties de cette nouvelle poudre produisaient aillant d’effet que 5 de l’ancienne. Cela tient à ce que la flamme qui résulte de la combustion d’une partie de la poudre pénètre facilement dans les intervalles que laissent entre eux les grains et met presque instantanément le feu à toute la masse, tandis que la poussière, en se tassant, livre à la flamme un passage plus difficile ; l’inflammation de la poussière était donc trop lente. Mais il faut que les grains aient aussi des dimensions convenables, afin (pie leur combustion, qui se propage de la circonférence au centre avec une rapidité qui dépend surtout de la nature du mélange, soit complète dans le temps que le projectile met à sortir de l’arme. Des grains trop gros seraient incomplètement, brûlés et seraient lancés au dehors de l’arme en même temps que le projectile, et même, si leurs dimensions étaient par trop considérables, la poudre n’aurait plus qu’une force d’explosion insignifiante. C’est ce qui ressort des expériences suivantes.

801. Es*ai de la force de projeelinn de la pondre. — Pour essayer