FÉCULE

IL Fécale.

(amidon.)

Etat naturel. — Extraordinairement répandue ; en grande quantité dans les graines des céréales, les fruits à silique, les châtaignes, les pommes de terre, les tiges de beaucoup de palmiers, etc. ; de plus, dans la plupart des racines, dans beaucoup d'écorces et même dans certains fruits, dans les pommes, par exemple. Toujours à Tétat de grains microscopiques déposés dans les cellules des végétaux.

Extraction. — Industriellement, on Textrait de la farine ou des pommes de terre par des lavages. On râpe ces dernières et Ton entraîne les granules de fécule hors des cellules par des lavages à Teau sur des tamis. La fécule se sépare de Teau laiteuse qui filtre à travers les tamis, sous forme d^un dépôt blanc, solide, qu'on lave à plusieurs reprises avec de Teau froide, et qu'on fait enfin sécher à Tair.

A la même espèce de fécule appartient le Sagouy que Ton extrait de la moelle du palmier Sagou, la Cassave et le Tapioka, des racines vénéneuses et contenant de Tacide prussique du Janipha Manikot, et YArowroot de la racine du Marantha arundinacea.

Propriétés. — Poudre complètement blanche, brillant aux rayons du soleil, consistant en petites sphères chatoyantes, transparentes et reconnaissables au microscope, de grandeurs inégales, suivant les diverses , plantes dont elles proviennent ; tantôt sphériques, tantôt ovoïdes et formées par des couches concentriques superposées, enveloppées d'une membrane plus ou moins épaisse, qui est peut-être de la cellulose. Insipide, inodore et insoluble dans l'eau froide. Insoluble dans l'alcool et dans l'éther, qui ne s'emparent que de la petite quantité de cire et de graisse qu'elle contient.

Si l'on chauffe la fécule jusqu'à 60**, au contact de l'eau, les enveloppes des granules crèvent et elle se prend en une masse gélatineuse et transparente [Empois)^ qui se dissout réellement dans une plus grande quantité d'eau bouillante, sans que sa solution devienne lim-