FÉCULE

pide^ mais qui se solidifie de nouveau par le refroidissement^ en reproduisant de Tempois. Desséché^ cet empois donne une masse dure^ incolore et transparente.

Combinaisons. — La fécule s'unit à Yiode, aussi bien à Tétat pulvérulent qu'à celui d'empois^ en formant un corps d'un J)leu très-foncé qui^ chauffé avec de Teau^ se décolore^ pour reprendre sa couleur bleue par le refroidissement. Avec le brome^ la fécule devient orange.

La fécule s'unit aiu bases. Les amylates blancs et insolubles de chaux et de baryte s'obtiennent par la précipitation de l'eau de chaiu et de celle de baryte^ au moyen d'une solution chaude d'amidon. L'amylate plombique a pour formule Pb^ -|- C'^H'^O'", et se prépare par le mélange d'une solution de fécule et d'acétate plombique basique.

Transformations. — Chauffée jusqu'à environ 200^^ la fécule se transforme en une substance gommeuse^ soluble dans l'eau^ et dont on fait une prodigieuse consommation dans les manufactures de toiles peintes^ pour épaissir les couleurs. Chauffé avec une solution de diastase ou avec de l'eau acidulée par l'acide sulfurique maintenue assez longtemps à la température de l'ébullition^ l'empois subit la même transformation.' Le corps gommeux^ qui se forme alors^ a reçu le nom de dextrine; il est isomère de la fécule (i). La dextrine forme avec l'eau une solution visqueuse^ que l'iode ne colore pas en bleu et qui est insoluble dans l'alcool. Lorsqu'on la chauffe avec Tacide nitrique^ elle ne donne pas d'acide mucique; mais^ comme la fécule^ elle produit les acides oxaUqiie et saccharique. Lorsqu'on fait réagir davantage la diastase ou les acides sur la fécule^ elle se transforme en sucre de raisin (V. plus loin ce dernier corps). Vraisemblablement, la 46xtrine existe fréquemment dans les plantes^ et on l'a jusqu'ici confondue avec la gomme.

La fécule se dissout dans Tacide nitrique très-concentré, sans lé décomposer. Si l'on mélange la dissolution toute récente avec de l'eau, la

(1) Pour certains usages iudastriels^ on prépare de la manière soivanle une dextrine in4>ure connue sons le nom de Leiocome; on arrose la fécule avec de Teau contenant 2 p, 0(0 d'acide nitrique, on la sèche à Tair, puis on la chauffe jusqu'à llOo.

FÉCUI^E. 339

totalité de la fécule transformée se précipite, sous forme d'un corps blanc pulvérulent. Ce corps, analogue au pyroxyle (p. 335), esf une combinaison neutre de fécule et d'acide nitrique, qui, lavée et desséchée, s'enflamme déjà à 180^. Si Ton ne mélange de Teau à la solution de fécule dan% l'acide nitrique qu'après un certain temps, il ne se dépose rien et l'on obtient, par évaporation, de l'acide oxalique.

l/inuline est un corps qui ressemble beaucoup à la fécule, de laquelle il est isomère. Elle existe surtout dans les racines de Vlnvla Helenium, des Dahlias^ de VHelicmthm tiAerosus et du Leontodon taraxacum.

On l'extrait comme la fécule ordinaire, ou par l'ébullition des racines dans l'eau et Tévaporation de l'extrait; elle se dépose à l'étal pulvérulent par le refroidissement.

Poudre blanche, très-fine, insipide, inodore et fusible un peu audessus de 100''. Elle est peu soluble dans l'eau froide, très-soluble dans l'eau chaude, qu'elle rend visqueuse; elle ne forme pas d'empois et se dépose à l'état pulvérulent, par le refroidissement. — Elle ne se colore pas en bleu par l'iode, mais en jaune. Par une ébullition prolongée, elle perd la propriété de se déposer en poudre par le refroidissement, et se transforme entièrement, à la fin, en un sirop de sucre. L'inuline se trouve combinée avec ce sucre et par cela même un peu modifiée dans ses propriétés, dans plusieurs des plantes citées plus haut.

La lichénine, qui est également isomère de la fécule, se trouve dans presque tous les lichens et surtout dans la mousse d'Islande. Pour extraire la lichénine, on découpe la mousse en petits fragments, puis, pour en séparer les substances étrangères, on la lave successivement avec de l'éther, de l'alcool, une solution très-étendue de carbonate sodique, de l'eau acidulée de chloride hydrique et enfin de l'eau pure. On dissout ensuite la fécule en faisant bouillir la mousse avec de l'eau. La solution filtrée se prend par le refroidissement en une masse gélatineuse, qui abandonne par la dessiccation la fécule, sous forme de masse incolore et gommeuse; celle-ci se gonfle de nouveau ,et se gélatinise au contact de l'eau. Elle est insipide et inodore ; elle brunit au contact de l'iode.